当时驻守京师的军队共十万人，大疫过后，仅余五万多人。

    到李自成兵临城下时，内城上平均五个城垛才有一个士兵，守军鸠形鹄面，充数而已，最后连太监都被拉上了城墙。

    崇祯十六年，死伤力极强的肺鼠疫全面爆发，肺鼠疫与小冰河期的极端气候，连年大旱，农民起义，边防吃紧等多重危机叠加在一起，将强大的明朝彻底拖累崩溃。

    鼠疫杀死守城的军民，瘫痪防御、摧毁军民抵抗的意志，最终让李自成几乎兵不血刃打进京城。

    次年三月，李自成破北京，明朝灭亡，崇祯皇帝在煤山自缢，压垮他与大明的稻草里，有一根就是肺鼠疫。

    此时万贞儿已然确认，所谓的吐血瘟，是传染性极强的肺鼠疫，可通过飞沫人传人，死亡率极高，肺鼠疫患者咳嗽吐血，飞沫传染他人，人传人，疫情将彻底失控。

    可为何成化四年会出现鼠疫？

    她若记得没错，成化七年五月，京城才会暴发一次有明确记载的大瘟疫，被后世学者认为是鼠疫。

    但没有历史文献记载，并不意味着这一年完全没有疫情，古代对瘟疫的记载往往不够完整。

    尤其是满清对明史胡编乱造的厉害，说不定故意删掉了成化四年的肺鼠疫。

    万贞儿头痛欲裂，不安的抚着肚子：“陛下是如何处理的？”

    “陛下亲自下诏，在崇文、宣武、安定六门外各设置一处漏泽园，官设义冢，用于收殓掩埋尸体。”

    “不对，不能埋，告诉陛下，立即烧了那些尸首！不能掩埋。”万贞儿焦急开口。

    儒家传统讲究入土为安，火葬被视为对死者的大不敬，古往今来，火化尸体，都是对儒家伦理的挑战，若是有人敢火葬亲属，是会被骂遭雷劈被人戳脊梁骨的。

    万贞儿起身走到门边：“立即将尸首焚毁！”

    段英诧异看向皇后，语气惶恐不安：“包括命妇们的遗体也烧吗？”

    “皇后，您这是何意？奴婢的尸首烧也就烧了，可我们是命妇，我们是有御赐诰命在身的命妇，您岂可欺人太甚！”

    “皇后，我们是外戚女眷，您若辱尸，定会寒全天下勋贵的心！国将不国。”

    彭城伯夫人与怀宁侯夫人吓得摒弃前嫌，抱团求生。

    “烧，若本宫与两宫太后身死，你们也必须焚毁我们的尸首。”

    皇后这句话一出，众人死寂当场。

    “将钱太后与命妇们的尸首，与奴婢们的尸首堆在一起，立即焚烧。”

    “万皇后！岂有此理！钱太后是太后，你怎么敢侮辱太后凤体！”命妇们声嘶力竭哭诉。

    万贞儿不以为意，命剩下的奴婢们将尸首堆起来，在命妇们的诅咒与叫骂哭嚎声中，将钱太后与奴婢们的尸首付之一炬。

    “瘟毒可在土壤与空气中存活许久，浅埋的尸体容易被野狗与老鼠刨开，或被雨水冲刷暴露，导致瘟疫再次传播。”

    “而肺鼠疫患者的尸体，肺部充满瘟毒，即使死者已腐烂，瘟毒仍可通过尸液渗出，以别的方式继续传播，必须火焚尸，才能用绝后患！”

    万贞儿尽量用所有人都能理解的方式解释病毒传播。

    “段英，紫禁城内外各处水源，可曾消毒？”