当哥伦布在惊涛骇浪中向西航行发现新大陆，开启新纪元，大明弘治帝朱祐樘正在为张皇后患了口疮，亲自端水传药，被后世夸赞帝后情深，打破皇帝与皇后之间的君臣之礼。

    弘治年间，明孝宗执行片板不准下海的祖训，曾经威震宇内的大明海防军队中逃亡和军备废弛现象严重。

    朝中已无人再提下西洋之事，大明的宝船早已朽烂在港口，航海档案被焚毁。

    成化七年，皇帝想要重新打造宝船下西洋，奈何才刚有苗头，航海档案就莫名被焚毁，那年皇帝都气病了。

    万贞儿收回感慨万千，将目光落在汪直捧在手里的匣子。

    尤其是匣子里的番薯藤，明代万历年间，番薯被福建人陈振龙从吕宋引种，几乎全身是宝，可蒸可煮可制干。

    番薯藤蔓可喂猪，块根可以充饥，生命力极强，剪一根藤插进土里就能活，耐旱又耐瘠，是饥荒年的救命粮。

    历史上西班牙殖民者严禁薯种外流，陈振龙冒死将番薯藤绞入汲水绳中，混杂在绳索里，在万历二十一年，千里迢迢带回大明。

    番薯的亩产是稻谷的数倍，番薯一亩能产四五百斤，丰年甚至可达七八百乃至上千斤，在后世的产量更多。

    尤其在灾荒年份，别的庄稼颗粒无收，番薯往往还能有点收成。

    而玉米与番薯形成空间互补，番薯种在山脚和坡地，玉米种在山上，把不能种稻子与麦子的地方都利用起来，可凭空多出大量能产粮的耕地。

    玉米产量并不稳定，比不上土豆与番薯，但胜在能于耐旱耐瘠之地生长，玉米能在小麦水稻种不活的坡地沙土地上生长。

    土豆传入时间在明代万历年间，稍晚于番薯和玉米，它最大的本事是喜凉耐寒，能在高寒山区生长。

    那些连玉米与番薯都种不了的地方，土豆却长得很好，在高原与山区是绝好的粮食补充。

    明代土豆主要供宫廷食用，可惜并未被皇帝重视，万历皇帝的西苑御园里种过几株。

    据说因为花色不够艳丽，而被移栽到城外菜户营，在明代，土豆只不过是达官显贵才能享用的稀罕物。

    土豆真正走出宫廷走向民间，是清代的事，乾隆以后，土豆才被大规模推广，成为救荒的重要作物。

    万贞儿面色凝重，她定要不计代价，将这三样作物在大明国境内推广，她想让大明子民们解决温饱，再无饥民。

    “娘娘，这些奇怪作物有何稀奇？奴婢不解，为何您倾尽私库，都要把它们带回来？”

    万贞儿沉默片刻，压下激动，徐徐开口。

    “汪直，本宫问你，小麦与稻谷，亩产几何？丰产几何？”

    汪直据实回答：“娘娘，小麦一亩地可产五十到八十斤，丰产可达一百至一百二十斤，稻谷可产一百到二百斤，江南圩田可达二三百斤之多。”

    万贞儿颔首：“本宫若告诉你，土豆亩产可达二百到四百斤，番薯亩产可达四百到八百斤，番薯丰年亩产可达千斤以上，全身都可食用呢？”