荀葇察觉到娘娘似乎不悦，娘娘极为爱惜皇帝陛下的声誉。

    此时见到皇帝陛下被画师画得严肃，甚至带凶相压迫感的帝王相，心里定不舒服。

    “古往今来，帝王形象都需融入礼制威慑，崇敬永恒和神圣，而非记录帝王真容。”

    “历代陛下的画像都会被挂在太庙，奉先殿等皇家宗庙中，接受后世子孙祭拜，需要的是庄严肃穆的气场，而非日常生活中的和蔼可亲。”

    “连皇帝龙颜上的笑容都不能画出来吗？”万贞儿心里不是滋味，心疼皇帝。

    他的一言一行都被人监视与批判，连画像都顶着一张天下需要的帝王相。

    画师吕纪惶恐垂首：“娘娘恕罪，龙颜喜怒不形于色，本身就是帝王必备修养，面带微笑不够庄重，有失威仪。”

    “你们依照规矩作画即可。”

    万贞儿捻起一支画师起稿用的柳枝炭条，寻来一张画纸，细细勾勒皇帝眉眼。

    荀葇在一旁伺候皇后笔墨，还是头一回见皇后画画，寥寥几笔，竟勾勒皇帝陛下真容。

    荀葇大惊失色：“娘娘，不能再画了，陛下真容不可亵渎冒犯，不能画出来。”

    “画出来会如何？”万贞儿不曾停笔，皇帝的一颦一笑，早就镌刻在心间，即便不看他，也能画出来。

    “娘娘，万万不可！”荀葇战战兢兢用手抓住娘娘还在运笔的手腕。

    “荀葇，陛下今年都二十二岁了，这辈子甚至没有一张真容画像，我画的并非皇帝陛下，我在画我的夫君，你明白吗？”

    万贞儿眸中含泪，从前她不会留意画像这种小事，只知道皇帝不喜欢画像，甚至她提出要与皇帝共画，皇帝竟罕见推搪。

    “帝王真容不能画，是不是皇后的真容也是假的？”万贞儿苦笑。

    原来当了皇后，连与皇帝用真容共画都是奢望，还不如寻常百姓家的夫妇。

    “娘娘恕罪。”荀葇躬身，默认。

    “荀葇，帮我准备一本一尺见方的空白画册，现在就要。”万贞儿语气迫切。

    荀葇垂首，立即去寻画师，用马蹄裁纸刀当即做出一本空白画册。

    万贞儿抓住炭条不曾停笔，眨眼的功夫，一孱弱瘦削，凤目秀长，湛然冰玉的五六岁孩子跃然纸上，冷月之下，身穿鸦色曳撒，头戴奓檐帽，伫立于院中。

    是幼时的皇帝。

    万贞儿嘴角噙笑，小心翼翼抚着画像，当年在西内冷宫初见他，小小少年衣袖一拂，缓缓转过面来，与她说的第一句话，是万念俱灰问她：你也是来杀我的吗？

    他的眼神太悲伤，万贞儿不忍心细画，心疼他。

    第二幅画里炊烟袅袅，小少年挽袖在捏包子褶，屉子上整整齐齐放着褶子与大小一模一样的包子。

    许久不曾练笔，万贞儿素描的功夫极为生疏，揉碎好几张画纸，才勉强画完沂王安静坐在树下，用竹枝在松软沙地上练字的专注模样。

    没有人会记住成化帝的功绩，他们只会嘲笑他爱上一个年长十七岁的老婢。