“奴婢奴婢遵命。”汪直曲膝，隔着朱门朝皇后重重磕头，留下包袱，疾步离去。

    站在汪直身侧的荀葇泪眼婆娑看向段英：“你别怕，你的命是我救的，你的命是我的！你不能死，不可以！”

    段英揣手，仰头忍泪：“小事小事，你别大惊小怪，我命硬着…”

    “若我没熬过去…哎，我求你改嫁，求你改嫁，对不住，当年是我卑鄙，骗你说你表哥死了，他没死，他去年刚死了老婆，还鳏着。”

    荀葇抹泪：“我知道，我愿意嫁给你，我说了我愿意，你怎么还不信？”

    段英眼泪簌簌落下，哑声喃喃：“怎么知道了怎么知道了哎，对不起，阿葇，对不起”

    段英背过身，声泪俱下。

    荀葇擦干净眼泪，来不及儿女情长，她必须尽快找出克制瘟疫蔓延的汤药，将段英救回来。

    “钱能，可还记得当年藏在西内花圃里的腌菜缸？”万贞儿忽然满眼期待看向钱能。

    “立即去取来，取来，留一半给皇帝与皇子们，送去给陛下，务必看陛下亲自服下，另一半交给荀葇，去，快去！”

    “记得记得，奴婢这就去。”钱能撒腿冲向西内冷宫。

    当年在西内冷宫相依为命之时，好几回都是那坛臭烘烘的陈芥菜卤救了沂王与奴婢们的命。

    那坛子陈芥菜卤，是西内冷宫的救命稻草，救过所有人。

    万贞儿在心底无助祈祷，祈祷那坛灵药能再次奏效。

    陈年芥菜卤流传百年，不只是腌菜，更是古法发酵的中药，是古人对抗热毒，肺疾与疮疡感染的智慧好物，更是古代最早的天然青霉素，比西方发现青霉素早几百年。

    陈年醇化而成的老卤汁年代越久，药性越稳，越不容易伤身。

    万贞儿珍藏在西内冷宫的陈年芥菜卤年代久远，发酵长出青霉层，天然含有抑菌抗菌的活性物质，能抑制热毒病菌。

    那坛陈年芥菜卤，救过她与皇帝好几回。

    万贞儿犹豫一瞬，决定将如何提纯抗生素的方法告诉荀葇，祈祷能尽快结束这场瘟疫。

    荀葇听不懂娘娘在说什么提纯，只闷头记下，回去与太医们商议。

    待荀葇离去，万贞儿转脸看向那些蠢蠢欲动的命妇与奴婢。

    “尔等与本宫和太后，在此地隔离三个月之后，若所有人安然无恙，都可活着离开。”万贞儿无奈叹息。

    她不知道致命的肺鼠疫要隔离多久，只能尽量延长隔离时间，将疫情控制在仁寿宫内，隔离百日后，该是稳妥些。

    绝不能让疫情在紫禁城内蔓延开，若实在控制不住，她只能将整个仁寿宫付之一炬，谁也不能活着离开。

    命妇们纷纷止住哭声，忽有人机敏察觉出皇后的话里有话，忐忑询问：“皇后娘娘，敢问如何算隔离期？从今日起算吗？”

    “不，必须从不死人那日开始算，明日若有人死，就从后日开始算隔离期。”

    “不可！我们这么多人，怎可能保证日日无人死亡，要熬到何时？”

    今日来仁寿宫的命妇们与仆从，加上爱排场的周太后带来的奴婢，钱太后身边伺候的奴婢，还有万贞儿带来的奴婢，加起来少说有百人以上。

    方才被射杀的只有几十人。

    有许多命妇开始数人，不一会就崩溃啜泣。