她面上不显，只让千兰替她拢了拢头发，换了一身见客的衣裳。月白素罗褙子，青灰暗花绫裙。腕间的念珠从袖口里滑出来半串，她用指尖拢回去，起身随孙姑姑往正殿走。

    正殿此时殿门大敞，左右各立着四个内侍，靛蓝公服，腰系革带，目不斜视。正殿的明间正中摆着一张紫檀木大案，案上供着一尊羊脂白玉观音，观音手中净瓶里插的不是柳枝，而是一枝新折的玉兰。窗下两张主座，右首坐着秦韫素，左首坐着一个穿赭黄袍子的男子。

    秦式微没有多看，垂着眼睫走上前去，依着宫规行了跪拜大礼。裙幅铺在金砖上，额头触地，触感冰凉粗粝。

    “臣女明昭，参见圣人。”

    “起来罢。”绍章帝的声音不高，带着微哑的尾音。

    秦式微站起身来，顺势抬起眼，将当今天子的模样看清楚了。

    他穿一身家常的赭黄袍子，未戴幞头，乌发用一根玉簪松松绾着。眉目清隽温默，看人时不带什么锋芒。他坐在那里，既不像天子，也不像霍嶂那种浑身上下都写着生杀予夺的权臣。倒像一个在陈旧书斋里坐了大半辈子的书生。

    他在看她。

    秦式微垂下眼睫，端端正正地立着，任由那道目光落在自己面上。她太熟悉这种目光了。霍嶂看她时，是在寻她娘的影子。秦正初看她时，是在寻她娘的影子。这宫里的每一个人，都在她脸上寻觅另一个人的脸。而这位坐在她面前的帝王大约也不例外。

    绍章帝看了她片刻，目光在她眉眼之间停了一停，又移到她紧抿的唇角。然后他的眼睫微微动了一下，垂下眼，端起了茶盏。

    绍章帝也没料到，她的亲女竟如此不肖其母。面前这张脸——那副规规矩矩、滴水不漏的模样——与令华阿姐判若两人。

    他收回目光，开口时语气多了几分刻意的亲和：“朕听皇贵妃说，你这几日在宫中住得还算习惯。”

    秦式微道：“谢圣人挂念。皇贵妃娘娘安排得极为妥当，臣女一切都好。”

    绍章帝颔首，又问她在读什么书，平日里做些什么消遣。秦式微一一答了，言辞并不多，却也不显敷衍。他问一句，她答一句。他不问了，她便安安静静地立着。

    几个来回下来，绍章帝似乎也觉出了什么。忽然便觉得有些意兴阑珊。他不再问了，只侧过头对高峯吩咐了一声。

    高峯应声退下，不多时便领着几个内侍捧了朱漆描金的托盘进来。赏赐铺了半张案——锦缎、文房、金银锞子，还有几样宫中新制的糕饼点心。

    “在宫里便当是自家，不必拘束。若有什么委屈，只管去承明殿。”

    她还没来得及谢恩，秦韫素的声音便从旁边递了过来。

    她一直坐在那儿，手里端着一盏茶，从头到尾不曾插过半句话。此刻她搁下茶盏，瓷底磕在紫檀木案上，发出一声极轻的脆响。

    “圣上日理万机，光折子便要从早批到晚。这些微末小事哪里值得拿去叨扰圣上，臣妾替她担着便是。”

    字面上的意思也挑不出毛病，可那语气却硬得很。

    绍章帝偏过头看了她一眼，并未动怒。

    反而忽然笑了一下。那笑意极短，唇角只弯了一弯便敛了回去，语气里倒听不出半分不悦。

    “无妨。朕也难得听人说些家常。”