“五皇子自出生便体弱吗？”秦式微问道。在她看来这也是极寻常的问题，五皇子多病是阖宫皆知的事，不算什么秘密。熟料那大宫女忽然含糊起来，目光飘向一旁，支吾了两声，只说：“奴婢也不清楚。”

    秦式微看着她垂下眼睫的模样，没有再问下去。这宫里，不该问的事太多了。

    太后千秋那日，夜宴设在升平殿。整座殿宇坐落在太液池畔，重檐歇山顶上覆着碧色琉璃瓦，檐角悬着的铜铃被夜风吹得叮叮当当地响。殿前九十九级汉白玉阶，阶旁每隔三步便立着一盏鎏金宫灯。灯芯是御用的龙涎香烛，烛火透过绞绡灯罩映出来，光晕是极暖极柔的橘红色，把汉白玉阶也染成了浅浅的金。

    殿中更是灯火通明，七十二盏连枝灯齐齐燃着，烛火映着金砖地面，满室流光溢彩。正北御座后悬着一架十二扇的紫檀木大屏风，屏风上绣着百鸟朝凤图，凤尾以金线捻着孔雀羽绣成，被烛火一照便流光溢彩，仿佛那只百鸟之王随时会从屏风上振翅飞出。

    两侧设着数十张紫檀木长案，案上铺着明黄锦缎，摆满了珍馐佳肴。每案旁立着两名宫女，手执长柄团扇，为命妇们扇着凉风。

    京中有品阶的命妇几乎都来了——秦家的齐夫人坐在中段偏前的位置，秦珺坐在她身旁。翟母也来了，坐在靠后些的位置。秦式微跟在秦韫素身后走进殿中时，满殿的环佩之声与低语声同时压了一压，无数目光或明或暗地飘过来。

    秦韫素目不斜视，步子不疾不徐。她今日穿了一身水绿碧的宫装，裙幅上绣着大朵大朵的缠枝玉兰，满头珠翠在烛火里折射出冷冷的流光。她走到御座右侧下首落了座，秦式微便在她下首的小座上坐下来。

    又趁着众人落座的间隙悄悄往齐夫人的方向望去，齐夫人也正望着她，目光里满是担忧。她朝齐夫人微微颔首，抿出一个浅浅的笑来，意思是——我一切都好。

    齐夫人攥着帕子的手这才松了几分，也轻轻点了点头。

    殿外传来内侍一声接一声的唱喏，由远及近，一声高过一声。

    满殿众人齐齐起身，衣料摩擦的窸窣声如潮水般漫过殿中。绍章帝与太后并肩走进殿来。太后今日穿了一身明黄缂丝的万寿纹宫装，满头银发梳得纹丝不乱，簪着十二支赤金福寿扁方，额前垂着一颗鸽血红的坠子，步履雍容，面容慈和。绍章帝亲自扶着她上御阶，又替她拂了拂椅搭上的褶，方才自己落座。