袁隘道：“你直说。”

    曹幕僚道：“那明昭公主用兵历来刁钻，此番只劫粮道，不攻城，分明是等着我们自己乱。既然如此，不如将计就计。”他压低声音，像怕被帐外的人听去，“从明日起，城中灶头只留三成，每日只开两顿。再把几个靠得住的百姓放出城去，就说城里粮断了，每日都有人饿死。征西军若信了，必定急着攻城。他们一急，便会从西、北两面同时进攻。我们早在那两处设下伏兵，只等他们撞进来，四面一合，还怕拿不下她几万人？”

    袁隘听罢，又揪着胡子思忖半晌，忽然咧嘴一笑：“好极！那明昭公主不是喜欢算吗？这回便让她算到自己头上。”他霍然起身，“就按曹先生说的办。今晚就把灶全撤了，只留东面那二十个，烧给城外的崽子们看。”他朝众人一挥手，“都给老子把嘴闭严了。若走漏了风声，我先剐了他。”

    不出几日，秦式微的大营外便多了几个从津县跑出来的百姓。一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，被巡逻的士兵带到秦式微面前，哭诉说城里如何断粮，每日都有饿死的人被拖出去埋。

    项骁听完，低声问秦式微：“殿下，可要趁机攻城？”

    秦式微摇头，只让人把百姓带下去，先给饭食，再各自安置，她对项骁道：“不急。”

    项骁说：“可如今城中粮道已断，若再等下去，万一又有粮草补给，误了战机……”

    秦式微笑了笑：“袁隘现在最想做的，就是逼我们快攻城。他想速战，我便不让他速战。你且去看着，看看这几日有没有百姓再逃出来。若明日又出来几个，十日内必有古怪。”

    秦式微等着，白日里看不出什么，到了夜里，她带着几个暗卫摸到城下，用千里镜望了望城头。

    城头守军装得倒像，有气无力地靠在垛口上，巡逻也稀稀拉拉的，可她发现，那些守军的刀都放在手边，且西、北两面的城楼上始终有火把未熄，不是缺粮的样子。

    她又等了数日，袁隘见秦式微不上当，心里越发慌，只能把灶再减到两成，又放出百姓，说得比前几回更加凄惨。

    可越是这样，秦式微反而越笃定，直到又过四日，她只对项骁说：“差不多了。明日夜里，让弟兄们饱餐一顿，子时出发，丑时攻城。”

    到了那一夜，鼓声未停，征西军从四面同时攀城，城上城下箭矢如雨，厮杀声震得人耳膜发麻。袁隘布置在两翼的伏兵见城头火起，知道城已不可守，有人掉头便逃，有人拼命往城门扑。可秦式微早算准了他们的位置，项骁在城外分兵兜底，将那些伏兵一并兜住。天快亮时，津县城破。

    袁隘且战且退，被项骁一□□落马下，当场身死。

    这一战之后，征西军兵锋不停，连下夔州全境，从出兵到收复夔州，总耗时不过两月。

    接下来是穆州。

    秦式微把韩炳叫到跟前，看着他如今那张已经脱去不少稚气的脸，问：“我给你一月，能拿下穆州吗。”

    韩炳单膝跪地，甲胄哗啦一响，只答四字：“不负军令。”

    秦式微点头：“去点兵吧。”

    她吩咐项骁，只道，“此番让他去，你在后头押粮，随时接应。”项骁应了。