&esp;&esp;张居正便问：“潘先生北上沿途的驿站可安排妥当了？水泥成本与烧制周期几何？”

    &esp;&esp;朱笑笑逐条回答了，转而说起今日与梁巧云的谈话来，夸赞道：“朕看这位梁娘子做买卖的手段不比那些商界大佬差。”

    &esp;&esp;张居正笑道：“陛下既知道她是人才，便该把内阁与户部那边的风声多透些给她，免得她初来乍到摸不清各处的路数在地方上吃亏。”

    &esp;&esp;朱笑笑跟她公事公办地交流了半天，忽然插了一句：“皇后，你想不想我？”

    &esp;&esp;张居正被他问得愣了一下，随即把被子往上拉了拉盖住半张脸，“陛下自重。”

    &esp;&esp;朱笑笑听罢无奈摇头，道：“还是这般无情，枉朕对你日夜思念，朝思暮想。”

    &esp;&esp;张居正不想与他在这个话题上继续纠缠，只好闭上眼睛装作要睡了。

    &esp;&esp;朱笑笑也不再说话，只是静静看着屏幕，光幕里只能看见皇后半埋在锦被里睡去的侧脸，烛光柔和地映在她的眉眼间，她的呼吸渐渐变得绵长而均匀。

    &esp;&esp;他没有关掉视频，只是把光幕往枕边挪了挪，目不转睛，直到自己也闭上了眼。

    &esp;&esp;窗外珠江的潮声时远时近，如在耳边。

    &esp;&esp;隔日清晨，朱笑笑起身后便让人去召广东巡抚与市舶司提举到行在来问话。

    &esp;&esp;这两日他把广东巡抚呈上来的海防图册与水师花名册翻了一遍，又看了市舶司这几年的岁入账目，心里对广东海防的底细已有了个大概，面上却不动声色，只等这几个人自己来说。

    &esp;&esp;广东巡抚姓沈，单名一个烇字，在广东任上已待了六年，对地方事务倒还算熟悉。

    &esp;&esp;他把广东沿海各卫所水师的布防情况一一说来，数据也勉强对得上账。

    &esp;&esp;可一说到濠镜澳的佛郎机人，他的语气便带上了几分遮掩：“佛郎机人自嘉靖年间便在此租地晒货，向来还算安分，此番增筑炮台虽然逾制，但不宜大动干戈，以免坏了朝廷怀柔远人的名声。”

    &esp;&esp;市舶司提举姓蔡，是个瘦高个儿的中年人，跟在沈烇后面唯唯诺诺地附和了几句佛郎机人不足为虑的话，又说：“市舶司这两年的关税收入虽略有减少，那是因为海上风浪不靖商船来得少，并非有人从中贪墨。”

    &esp;&esp;朱笑笑听他说关税减少是因为风浪便淡淡地扫了他一眼，他被他这一眼看得心里发毛，后半截话便咽了回去。

    &esp;&esp;朱笑笑拿起那本水师花名册翻开其中一页，念道：“虎门水寨，额定战船十二艘、兵员六百，岁支饷银八千两。你告诉朕，现存战船几艘？实有兵员多少？”

    &esp;&esp;沈烇的额头上便渗出汗来，支吾了一阵才道：“现存战船八艘，兵员实额约莫四百上下。”

    &esp;&esp;朱笑笑又翻了一页，继续念：“香山水寨，额定战船八艘、兵员四百，岁支饷银五千两，现存战船几艘？实有兵员多少？”