&esp;&esp;朱笑笑背着手沿着河岸踱了几步，阳光从他身后洒下来，将影子长长地拖在青石板上，他回头看她一眼，眼神里带着些她看不大明白的东西，语气倒是轻快极了。

    &esp;&esp;“今日过节，带你出来转转，多看看外头的烟火气不好吗？从前总是投影，到底不是真的。”

    &esp;&esp;张居正低头笑了笑，没接话。

    &esp;&esp;朱笑笑又道：“你的生辰快到了，这几年朕总在外头跑，今年正好在京里，提前带你出来玩一圈，也算是给你庆生了。”

    &esp;&esp;张居正手中握着的那束艾叶微微颤了一下，面上神色不变，心里却陡然一沉。

    &esp;&esp;五月二十六确实是她名义上的生辰，是张国纪之女张嫣的生辰。

    &esp;&esp;可她真正的生辰，张居正真正的生辰，恰恰是五月初五。

    &esp;&esp;正是今日。

    &esp;&esp;张居正垂下眼帘将那束艾叶举到鼻端嗅了嗅，借着这个动作掩住了眸中一瞬间的慌乱。

    &esp;&esp;她不确定皇帝是故意的还是碰巧，这般巧，偏偏挑了今日带她出宫游玩，说什么提前给她庆生。

    &esp;&esp;可万一不是碰巧呢？万一他知道了呢？

    &esp;&esp;张居正心里翻涌着这些念头，面上却只得含混道：“妾身又非小女儿家，哪里用得着特地出来庆生。”

    &esp;&esp;朱笑笑浑不在意地摆了摆手，又从路边一个卖香囊的摊子上捡了个桃形香囊，拿起来闻了闻，嫌草药味太冲又放下了，边走边念叨道：“你虽不是小女儿家，但朕就是想给你过，从前过生辰都太拘束了，今年就在外头玩个尽兴，该逛就逛，该吃就吃，正日子再正经过。”

    &esp;&esp;他语气真诚得毫无破绽，张居正听着心里却愈发纠结起来，想说点什么试探，又怕说出来反而惹祸，只得把话咽回去，由他牵着继续往前走。

    &esp;&esp;临近午时，两人在街边寻了家干净的面馆各吃了一碗鸡丝面，热乎爽口。

    &esp;&esp;张居正吃面的时候偷眼看了朱笑笑好几次，他还是一副毫无心事的模样，呼噜呼噜吃得极香，还让店家多加了一个荷包蛋，也给她碗里加了一个，提醒道：“逛了大半晌也累了，多吃点补补体力。”

    &esp;&esp;回到巡抚衙门时方从哲等人已在等候了。

    &esp;&esp;姚思仁兴致勃勃地拿出一叠港口水闸的草图与朱笑笑讨论，王永光也把常平仓的存粮数目报了上来。

    &esp;&esp;天津常平仓存粮充足，塘沽港的新码头已能同时停泊六艘大海船，港口到火车站的铁轨支线也已在铺轨，估摸着八月便可通车。

    &esp;&esp;众人又议了一阵，朱笑笑便道：“铁路的事回了京再议，今日是端午佳节，诸位爱卿也辛苦了，各自去用膳歇息吧，未时三刻启程回京。”

    &esp;&esp;众大臣行礼退下，各自散去不提。