&esp;&esp;既然选择成为一名士兵，那就做个优秀的兵。

    &esp;&esp;秦良玉对于主动投军的公主也很欣赏，但也担心金枝玉叶适应不了，并未一上来就狠狠训练，想着先让她在营中做些文书抄写的事适应一下。

    &esp;&esp;后来经她再三请求，秦良玉看出她的底子里有锻炼过的痕迹，才将她当做了寻常士兵看待，允她跟着白杆兵的哨队一同出巡。

    &esp;&esp;朱徽媞在信里画了一幅山海关外铁路的简易示意图，标注了几处正在勘测的路线。

    &esp;&esp;这段铁路的勘测队由工部派来的几个老测绘师带队，白杆兵派了哨队沿途护送。

    &esp;&esp;她跟着护送队伍走了几趟，学会了在冰天雪地里如何在冻土上打桩，如何判断冻土的承载力，还在营中跟着几个老兵学着在雪地里生火做饭，搭建临时避风棚之类的荒野生存技能。

    &esp;&esp;朱笑笑读到这里，又是欣慰又是心疼，这丫头从小锦衣玉食，何曾吃过这等苦？

    &esp;&esp;可她在信里说自己甘之如饴，每日清早起来先在校场上跑三里路热身，然后跟着白杆兵操练阵法，下午巡视各处边哨，每日都过得很充实，从不觉得苦。

    &esp;&esp;信的后半段写到了边境上的见闻，蒙古各部老实多了，水渠修好了几处，种了些耐寒的番薯和玉米，入冬前的收成虽不多，好歹够部落的老弱妇孺糊口，加上朝廷的救济粮也按时发到了，没有人饿肚子，部落之间争夺草场的械斗比往年少了七成不止。

    &esp;&esp;后金那边也安分得很，皇太极再次收缩了边境上的哨所，把兵力集中在赫图阿拉附近，显然是在防备朝廷趁冬季发动进攻，双方各守疆界，暂时相安无事。

    &esp;&esp;倒是北边有件蹊跷事，她随哨队在边境巡逻时遇到了几个穿着奇装异服的异族人，这些人身材极为高大，高鼻深目，头发颜色有黄有褐，说的话既不是女真话也不是蒙古话。

    &esp;&esp;哨队里的通译试着拿蒙古话和他们沟通，勉强能对上几句。

    &esp;&esp;听说这些人来自北边很远的地方，替一个叫沙皇的人做事，要去东边的海域寻找新土地。

    &esp;&esp;他们见了明军巡逻也不慌张，反倒拿出几张兽皮想换些盐巴与茶叶。