大苍使团紧接着朝臣退出。

    达兰步履沉沉，深谙他回去修书，请国君撤回婚书的下场。

    他没能讨着好，中原这边又能太平无事吗？

    国君急于想要联姻带来的利益，这条路断了，大苍铁骑必然会再叩边施压。

    “达兰贵使留步，留步。”

    何公公从殿内追来，“陛下与公主请您回殿中，说仍有事情要商量。”

    还能有什么事？

    达兰满心怨怼，殿中安坐的皇帝却是看向了公主，“是朕的公主有话要与你说。”

    “达兰贵使，淑真不愿意两国因一场输掉的棋局而起兵戈。”

    方才赢了棋局的淑真公主朝他端正一礼。

    “父皇已允诺，愿意扩大边贸榷场的范围。贵国国君若同意撤回婚书，淑真将以使臣身份，于两国交界建立使臣府邸，即公主府，亲自接洽榷场互市与两国经商往来。请大人在修书时，务必向贵国君主言明这点。”

    “公主当真愿意驻边？”

    “如此大事，本公主岂敢儿戏？”

    淑真向着达兰点头，她向父皇请求之时，父皇已说得清清楚楚。

    ——“一旦边关躁动，离得最近的高官、宗亲，随时有性命之虞，相当于半个质子。你若想如此，可想好了后果？”

    ——“儿臣正是想好了后果，才向父皇提出的。”

    ——“大苍使团行事不端，出了大错被捏住，才有重开棋局的余地。但两国当初签下婚书，本不单单是因为输了棋，父皇考虑边疆安稳，国库空虚，支撑不了连年征战，朝野上下都亟待休养生息。我朝拒了和亲，就得在别处让出实利，这个道理，儿臣懂得。”

    ——“儿臣贵为公主，自幼锦衣玉食，皆是百姓耕织营造所奉，理当为国分忧。儿臣只是不愿沦为受人要挟的婚嫁筹码。况且……”

    淑真说到这里，抬头远目，视线顺着飞出宫墙的鸟群望去，“儿臣也想出宫看看。”

    达兰听了淑真的话，却未放心。

    “中原向来说，女子不管朝堂事，敢问贵国陛下，是否赞同公主的话？”

    “淑真公主所言，便是朕的意思。”

    皇帝端坐在龙椅上，缓声开口。

    他先是帝王，才是父亲，有比淑真更冷酷务实的权衡。

    淑真与大苍国君签了婚书又撤回，日后出降勋贵世家，难免惹来诸多忌惮。

    留下京城不好择婿，送去边州，既能代表朝廷，代表皇家把边境商贸之权握在手里，避免边防武将与地方官吏勾结，又能让拒婚一事有所转圜，堵住大苍发兵叩关的借口。

    “公主殿下。”