姬焕握着茶盏的手微微收紧。

    “后来我逃出来了。”花颂声的声音低了些，“往长安走的路上，我每天都在想一件事——见到陛下该说什么。想了两个月，想了几十句话，可真见到了，一句也没说出来。”

    “你说了。”姬焕的声音很轻，“你说你回来了。”

    花颂声看着她。御书房中灯火昏黄，将两人的影子投在满架书册上，交叠在一起。秋夜的风从窗缝间漏进来，带着桂花香，吹得烛火微微摇晃。

    “陛下，”花颂声忽然开口，“臣有件事想跟陛下说。”

    姬焕看着她。

    “臣这辈子，欠过很多人。欠老帅一条命，欠颂宁一条命，欠昔日手足同袍万千条命。这些债臣一时间还不了，只能记着，刻进骨子里。”

    她站起身，走到姬焕面前。两人之间隔着一张御案，案上摊着折子、舆图、和那朵新换的阿芙蓉。花颂声俯下身，右手撑在案沿，与姬焕平视。

    “可细细想来，臣从不欠陛下什么。”

    姬焕的睫毛微微一颤。

    “臣留在陛下身边，替陛下办事，护陛下周全，这些都是臣自己愿意的。”花颂声的声音低而稳，“臣不是陛下的刀。臣是花颂声。”

    姬焕看着她。两人之间隔了不到一尺的距离，灯火映在彼此眼中，清清楚楚。花颂声的眼中那团火亮堂堂地烧着，坦荡、笃定、不管不顾。

    “焕知道。”姬焕终于开口，声音很轻。

    “陛下知道就好。”花颂声直起身，退后一步，嘴角弯了弯，“那臣去一趟北疆了解此事，陛下在宫中好好吃饭、好好睡觉。等臣回来，若见陛下又瘦了，臣可要冒犯了。”

    姬焕抬眼看她。

    “冒犯什么？”

    “冒犯陛下。”花颂声说得坦然，“臣把陛下绑到榻上去睡。”

    姬焕看了她片刻，嘴角弯了一下。极浅极淡，却被花颂声看得清清楚楚。

    “你敢。”

    “当然敢。”花颂声笑了，那笑容敞亮坦荡，“毕竟我可是见了棺材也不会落泪的活阎王。”

    姬焕没有接话。她端起茶盏抿了一口，目光落回折子上。可花颂声注意到她握笔的手不再像方才那般用力了，肩线也松了些。

    “陛下早些歇。”花颂声走到殿门口，回头看了她一眼，“臣明日出发，就不来辞行了。”

    姬焕搁下笔。

    “花颂声。”

    “嗯。”

    “路上小心。”

    花颂声推门出去。秋夜的桂花香扑面而来，浓得呛人。她站在殿门外，深吸了一口气，将怀中那方帕子摸出来看了一眼。帕子上的阿芙蓉已经被血染成了暗红，可纹路还在。她将帕子收回怀中，抬步往偏殿走。

    走出十几步，身后忽然传来殿门打开的声音。

    “花颂声。”

    她转身。姬焕站在太极殿门口，素白薄衫被夜风吹动，长发散在肩头。她手里拿着那件玄色披风——花颂声方才披在她肩上的那件。