子恒靠在他的胸口，听了他的话，呵呵地笑起来，“这醋劲就过不去了？”

    萧春阳低笑一声，收紧手臂，将人抱得更紧。

    “嗯。”他咧着嘴说，“我不跟他抢江山，他也休想跟我抢美人。”

    出发

    早朝的钟声响过，太和殿内鸦雀无声。

    新帝萧春明端坐在御座之上，头戴十二旒冕，玉藻垂落。

    子恒身着绯红官袍，金带束腰，双膝跪地，虽低着头，脊背依旧挺直。

    内侍高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：今西南烽烟骤起，夜郎叩关，施州百姓流离……朕不忍黎民涂炭，特遣能臣，休战议和。”

    萧春明目光落在子恒身上，他信孟子恒，信他在刀光剑影的谈判桌上，抵得过千军万马。

    因为他是“八斗九斗”。

    “……鸿胪寺卿孟子恒，即刻前往施州，与夜郎议和。”

    子恒双手高擎过顶，接过圣旨，叩首时沉稳道，“臣，领旨。”

    起身归列，他身姿挺拔，如临风修竹。还没等胸腔里那点紧绷散尽，武官队列里，萧春阳出列。

    “陛下！臣请旨！”

    萧春阳一身羽林中郎将官服，单膝跪地时，抱拳抬头，朗声道：“孟大人出使西南，路途凶险，文臣无护卫之力。臣愿随行，护孟大人周全，亦助大人周旋军务！”

    御座上，萧春明眸色复杂，嘴角却悄悄勾了一下。

    沉默片刻，他赞许道：“端王世子萧春阳，忠勇可嘉，朕心甚慰。”

    萧春阳眼底瞬间亮了。

    “你自幼习武，弓马娴熟，西北戍边之功，朕历历在目。此番随孟卿前往施州，正合朕意。”

    萧春明抬手一挥，内侍立刻捧着另一卷明黄圣旨缓步走下丹陛，“……羽林中郎将萧春阳，领兵两万，护卫鸿胪寺卿孟子恒出使夜郎。沿途军务，皆可便宜行事，无需事事回奏。”

    萧春阳接过圣旨，目光一顿。

    圣旨上，墨迹早已干透，落款日期不是今日，而是昨日。

    他猛地抬头看向御座，萧春明正端起茶盏，慢悠悠抿了一口，喉间溢出一声轻笑。

    萧春阳：“……”

    合着皇上早就定好了让他护送。

    他这一跪一请，纯属自作多情？

    跟配合陛下演戏似的。

    散朝后，子恒有事先去趟鸿胪寺。

    回到孟府时，萧春阳比他先到，正坐着喝茶，因为今天和新帝的想法撞了，心情有点复杂。

    巴泽、宋若尘、真桐三个人围在桌子边，几张建筑图纸摊在面前；韩笑笑虽看不懂，也过去凑热闹。

    孟子恒进厅坐下，把出使的事儿又说了一遍，然后看向巴泽和宋若尘说，“我和世子这一走，府里的事就交给你们了。那亭子，你们看着建。分开建，一起建都可。”

    巴泽问：“夫子，您不在，我们咋建啊？”

    孟子恒指着真桐说：“真桐懂建筑，有啥不懂的问他。”

    真桐点头道：“夫子放心，建亭子我有经验。”