俗话说的好，金窝银窝不如自己的狗窝。

    这开封府当初都不嫌弃他身份低微，收留了他，给他提供了一个安身立命的地方。

    没道理现在的自己，会嫌弃开封府穷。

    在他心里，开封府就是他的家，是他永远的依靠。

    夕阳渐渐西斜，将众人的影子拉得老长老长，仿佛一条条黑色的绸带，在码头的地面上随风飘动。

    汴河上的波光如同碎金般晃动着，在夕阳的映照下，闪烁着迷人的光芒。

    李季回头望着渐远的码头，心中满是归家的安稳。

    这一趟出门，虽也经历几分惊险，到底平安归来，还给他这厨子的生涯添了一段可说可念的故事。

    他可不敢跟师父比，师父那力拔山河的气势，犹如一座巍峨的高山，让人望而生畏。

    而他呢，不过就是个文弱的小厨子，手无缚鸡之力。

    回到开封府时，天色已擦黑。

    门房的老郑提着灯笼迎出来，笑得见牙不见眼，“可算回来了！公孙先生下午还问起呢。”

    穿过熟悉的回廊，衙署里已点起灯，窗纸上透出温黄的光。

    还没走到二堂，就见公孙策执卷站在阶前，似在沉思。

    “回来就好。”公孙策抬眼看来，神色温和，“之前与你母亲说，你是随展护卫出门办差，她虽担心，倒也安心些。”

    李季忙躬身行礼，“多谢公孙先生周全。”

    公孙策轻轻摆手，语气里带着些许慨叹，“不必谢我，倒是开封府连累你平白涉险。”

    “先生千万别这么说，”李季诚恳道，“这一趟出门，我见了江湖风波，也识了四方人心，未尝不是长了见识。”

    公孙策凝视他片刻，唇角浮起一丝笑意，“好孩子。快去探望你母亲吧，她这几日总在廊下张望。”

    “是，我这就去。”李季再行一礼，脚步匆匆往后院去。

    厢房的门虚掩着，透出一点暖光。

    李季推门进去，轻声唤道，“娘，我回来了。”

    “回来就好。”李氏摸了摸李季的脑袋，动作轻柔而温暖。

    她的语气虽平静，眉宇间却笼着一层淡淡的愁绪，似有心事重重。

    “娘，是有什么不对吗？”李季疑惑的问道，他的眼神中充满了担忧。

    “没什么，你觉得开封府的包大人如何？”李氏犹豫了一下，然后缓缓地问道。

    “包大人自然是极好的。虽然看着严肃，却是真正的铁面无私、爱民如子。当初安乐侯在陈州欺压百姓，就是包大人不畏权贵、挺身而出。”李季想都没想，便脱口而出，他对包拯充满了推崇和敬佩，“这样的清官，天下难寻。”

    “这样吗……”李氏若有所思，手指无意识地摩挲着衣角。

    “是啊，就是包大人当初点头，才许我留在府里做伙夫的。”李季语气欢快起来，“要不然，我也遇不上师父，学不到这些本事。”他说着笑起来，眼里满是光亮。

    “好孩子，是为娘的连累了你。”李氏缓缓抬起瘦来，紧紧覆在李季搁在膝头的手背上，她的手掌温厚，此刻却微微颤抖着。

    “娘莫要说这样的话，”李季反握住母亲的手，语气恳切，“儿子从不觉得娘连累我。能在开封府安身，能跟着包大人、公孙先生做事，儿子心里只有感激。”

    李氏的眼眶霎时红了，她用力回握着儿子的手，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，最终只化作一声悠长而绵软的叹息。

    她什么也没再说，只是将儿子的手贴得更紧些，然后，用另一只手，一下、又一下，极其缓慢、极其轻柔地拍着李季的手背，动作里沉淀着千言万语，又仿佛只想留住这一刻的温存与寂静。

    “乖……”她声音轻得像一片羽毛落地，“等将来……”话音至此，戛然而止，如同被晚风悄然吹散。

    半响之后，轻轻抽回手，疲惫却温和地笑了笑，“娘累了。”

    “娘，您先歇着。”李季立刻起身，动作轻巧地扶母亲躺下，又仔细掖好薄被一角。

    “嗯，去吧。”李氏闭上眼，声音已带上浓重的倦意，却仍不忘在李季转身时，极轻极轻地，应了一声。

    李季退出房间，轻轻掩上门，心中却泛起一丝疑惑。

    娘亲今日的神情与往日大不相同，似乎藏着什么心事。

    他边走边思量，决定找机会再与母亲好好聊聊，弄清楚她到底在担忧什么。

    回到自己那间不算宽敞的小屋，确实跟陷空岛没得比，但对李季来说十分的安心。