李季、白玉堂、张龙、赵虎围坐在一张旧木桌旁，棋子落盘的声音清脆却单调——他们已经下了大半宿的五子棋。

    然而，再好玩的游戏，也有玩腻的时候，李季忍不住打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼说道，“明年得弄点不一样的游戏，不然怕是熬不过去。”

    守岁虽热闹，但年年如此，总让人觉得少了些新意。

    白玉堂闻言，挑了挑眉，好奇地问道，“怎么，还有比这更有意思的？”

    他的眼神中闪烁着期待，仿佛已经迫不及待想要尝试新游戏了。

    “那是自然，都在这呢。”李季点了点自己的脑袋瓜，嘴角扬起一抹狡黠的笑。

    好点子，可都在这脑袋瓜里。

    “果然是新脑子，就是灵光。”张龙一拍自己的后脑勺，憨厚地笑了起来。

    正当他们议论纷纷时，赵虎的声音从一旁传来，“念叨啥呢，快来帮忙。”他一边说着，一边已经蹲在门口，开始挖起坑来。

    “来了来了。”张龙应声而动，快步走到赵虎身边，与他一起合力挖坑。

    二人合力挖了个浅坑，其实坑也不大，约莫碗口粗细，一尺来深。

    赵虎小心翼翼地将三样东西依次放了进去，那是一条用面捏成的蛇，形态虽粗糙却颇有几分生动，一小把饱满的豆子，还有一枚圆滚滚的鸡蛋。

    换了平时，这样好的吃食是断然不会埋进土里的。

    但今天是大年初一，一切都不一样了。

    这是汴京流传已久的“埋祟”习俗，取的是驱邪避凶、祈福迎祥的寓意。

    张龙和赵虎蹲在坑边，嘴里低声念叨着从本地老人口中学来的顺口溜，“面蛇入土，真蛇远遁……”

    按照老人的说法，春天蛇虫要从土里苏醒，先埋一条假蛇，真蛇便不敢再来侵扰。

    埋好了“祟”，就是去门窗上插上柳枝，王朝马汉则是将桃符稳稳地钉在大门两侧。

    那桃木削成的板子上，是包大人亲笔写下的“神荼”、“郁垒”四个遒劲有力的大字——这两位乃是传说中专司捉鬼镇邪的半神兄弟，有他们守在门口，一切邪祟理应退避三舍。

    李季抱着胳膊站在一旁看着，嘴唇动了动，终究没出声，真要有用，上次的乌盆鬼，是怎么进的开封府的？

    “你还真别不信，”马汉似乎从李季那欲言又止的表情里读出了什么，一边固定桃符一边说道，“之前就是没正经弄这些，才会出那档子事。”

    “什么？以前没有的吗？”李季好奇地凑近了些。

    他来开封府不过半年，许多旧例还不清楚。

    “当然没有。”马汉理所当然地回答，“开封府是朝廷衙门，又有包大人这般浩然正气坐镇，寻常鬼魅哪敢靠近？不过……”

    他顿了顿，朝李季笑了笑，“也多亏了李小哥你，不然刘世昌的冤情恐怕至今难以昭雪。”

    李季一时不知道说什么好，毕竟他是开封府唯一一个轻易见鬼的人。

    还是煞气不够重，回头多切几个蛋蛋？

    自从他养猪，切了猪猪的蛋蛋，王朝马汉他们好几天看他的眼神都复杂了几分。

    天色渐渐泛出鱼肚白，街巷深处隐约传来第一声鸡鸣。

    在开封府的正大门上贴春联自然不合适，于是李季几人转到后门，将早就求来的包大人墨宝恭恭敬敬地贴在门边。

    那字迹端正刚劲，自有一股凛然之气，众人看了都十分满意。

    “来来，把这门神也贴上去，买来可贵了。”赵虎又捧来一对崭新的门神画像，纸张挺括，色彩鲜艳，画的是秦叔宝和尉迟恭两位武将，怒目圆睁，执锏持鞭，威风凛凛。

    “这能有多贵？”白玉堂瞥了一眼，见那印刷笔法略显粗糙，不由嗤笑一声。

    他出身富贵，见惯了Jing工细作的珍品，这等市井寻常之物自然入不了眼。

    “那是跟您老的财力比，”李季一点不以为耻，笑嘻嘻地接过画像，“我们开封府可是穷得叮当响，您没见平时大家有多节俭么？”

    白玉堂被这话噎住，张了张嘴，竟无法反驳。

    的确，开封府上下清廉，包大人更是两袖清风，衙门的用度一向紧巴巴的，和他在江湖上见识过的豪奢排场全然不同。

    “不过……”李季一边比划着贴画的位置，一边疑惑道，“我们为什么非得这么早贴门神啊？天都没亮全呢。”

    “当然是为了挡住那些乞丐啊。”张龙顺口答道，手里刷着浆糊。

    “挡住乞丐？”李季表情一滞，眼神里充满了茫然。