“原来是这样……”秦香莲恍然，心中顿觉亲近不少。

    “不过，五哥那边我还没敢说你们是被追杀才逃到开封府的。”李季压低声音，神色转为担忧，“如今嫂子身子重，怀胎不易，我怕消息太惊悚，吓着她，动了胎气。”

    “你考虑得是。”秦香莲深以为然，她既是王老五的表妹，自然清楚表兄家子嗣上的艰难。

    王老五膝下至今只养活了一个女儿小花，如今嫂子好不容易再度有孕，确是半点闪失都经不起。

    说话间，已到了厢房门前。

    “厢房到了，就是这里。”李季推开一扇雕着竹纹的榆木门，门轴轻响，阳光斜斜切进来，照亮浮游的微尘，“冬哥春妹也住在这里。”

    秦香莲走进屋内，环顾四周，只见房间宽敞明亮，陈设虽简朴，却收拾得干净整齐，一张木床铺着靛蓝粗布被褥，窗明几净，窗下一张旧书案，整个房间内都透着一种安心的气息。

    “房间很好，很宽敞。”她由衷说道。

    “嗯，隔壁不远住的是我娘，她身体不是太好，偶尔晚上有咳嗽，秦娘子多担待。”李季笑了笑，又指指不远处的另一间屋子。

    “没事，我以前跟婆婆住她也经常咳嗽，后来我煮了梨汤，她就很少咳嗽了。”秦香莲笑意温软。

    “是吗？不知秦娘子可否将那梨汤的方子告知？”李季眼睛一亮，随即又黯淡下去，声音低了下去，“先前公孙先生也开了药，只是那药汁实在苦涩，我娘每次喝都如同受刑，我看着心里难受……若能有温和些的法子，那是再好不过了。”

    “自然方便，我稍后便写给你。”秦香莲欣然应允。

    “那真是太感谢秦娘子了！”李季笑容满面，连连道谢。

    “李小哥千万别客气，不过是举手之劳。”秦香莲也笑了，连日来的惊惶疲惫，似乎在这朴实温暖的对话中消散了几分。

    秦香莲也不藏私，将选梨、切片、加冰糖与川贝的步骤一一道来，还轻声说起从前侍奉婆婆时的心得。

    李季听得认真，心里盘算着明日就去市集买齐材料，好让母亲能舒坦一些。

    安顿下来后，秦香莲很快便发现，李季的母亲李氏确实目力不佳，虽未全盲，但看东西已是影影绰绰，行动需格外小心。

    秦香莲本性勤快善良，见老人家独自起居多有不便，便自然而然地主动上前帮忙，陪她说说话，递个茶水，整理下衣物。

    这对李季而言，简直是意外之喜。

    年初府中事忙，一时也难寻到既贴心又可靠的帮手，秦香莲不仅手脚麻利，更有照顾老人的经验，且待人真诚，母亲与她相处时，脸上笑容都多了不少。

    李氏也心疼秦香莲一路奔波，只让她陪着说说话解闷，其他粗活累活一概不许她沾手。

    渐渐地，秦香莲更觉察出开封府的不同。

    这里的衙役差人，全无别处官府常见的骄横懒散之气，一个个勤快朴实，挑水、砍柴、生火、洒扫，诸般杂务都抢着干，井然有序。

    她每每想插手帮些忙，却总发现早已被人妥帖做完。

    就连厨房，她进去想搭把手，却见李季挽着袖子，刀工娴熟、调味Jing准，做出的饭菜竟比自己做的还要可口几分。

    她最后能做的，似乎只剩下将自己那间厢房打扫得一尘不染。

    这种被周到保护、却又充满人情味的生活，让历经坎坷的秦香莲感到一种久违的安宁。

    她站在廊下，望着庭院中往来忙碌却神色平和的众人，心中那份对沉冤得雪的期盼，不知不觉间，又坚定了几分。

    日子一天天过去，秦香莲与开封府众人愈发熟络起来。

    她常与李季的母亲一同坐在院中，一边做着针线活，一边聊着家常。

    李季的母亲虽眼睛不便，却有着一颗细腻的心，总能从秦香莲的话语中听出她的坚韧与善良。

    “李季，我来啦。”乐平公主轻快的声音从门外传来，她提着裙摆跨进小院，脸上带着明快的笑意，“今日做什么好吃的？我可是特意空着肚子来的。”

    “今天得了条好鱼，就做道松鼠桂鱼好了。”李季从厨房探出头来，手里还拿着沾水的菜刀，笑着应道，“这鱼新鲜得很，rou质细嫩，炸出来定是外酥里嫩。”

    “那是什么菜？名字倒有趣。”乐平公主好奇地凑近几步，眼睛亮晶晶的。

    “反正是好吃的。”李季擦了擦手，语气里带着几分神秘，“酸甜可口，形似松鼠尾巴，你且等着尝鲜吧。”