2020年10月5日

    香案准备好，铺好红毯，焚香沐浴后，刘东率领众将恭迎圣旨。

    “龙鳞将军刘东，连战连捷，收复失地，扬我天朝威仪，震慑西奴，朕心甚慰！特晋封为建武上将军，龙骧骑大统领，赐婚隆华长公主，回京完婚，钦此！”“臣谢吾皇圣恩！万岁，万万岁！”传旨的是皇帝亲信太监元锦，平素里元锦见到朝廷大员都是仰着脸，没想到竟然对刘东极尽谄媚之态！“恭喜上将军，贺喜上将军！将军连克十三城，皇上得知后喜不自胜，竟然将幼妹赐婚于将军，真是前所未有之隆恩啊！哈哈哈哈哈哈哈……咱家先跟您道喜了！”“同喜同喜！”刘东笑呵呵接过圣旨，递给身后的索菲亚，元锦不由自主的看了一眼这个比自己高了一头多的金发碧眼女将，正盘算着怎么跟刘东开口，让他将皇帝心中所想的，献上去谢恩，眼神却和这个高大的女人撞在一起……顿时，心里打了个突突。

    索菲亚的眼神看上去笑粉粉的，可哪个正常男人看了怕是都会觉得，她是在……勾引人！可惜，元锦是个不能人道的太监，被她一看，立时心里一股莫名的“哀怨”涌起，自己怎么就成了太监呢？就凭自己的能耐，混个封疆大吏也不是很难啊？他不会想自己不成为阉人，如何能在皇帝身边“伺候”，又如何会得势。可随即，他心里又闪过一个念头：这个西陆女子果然是个尤物，怕是宫中的娘娘们，除了吴贵妃外，还真没有一个能比得上的，这样的女子要是入了宫，夺宠是迟早的事情！自己最好提前下点功夫……

    “公公，旅途劳顿辛苦，且到营帐休息，晚间本将设宴与众军迎接使者！”说完刘东做了个请的手势，元锦忙客气的告辞，退出。他是要高兴，因为他已经看见刘东让护兵端着盖着红绸的托盘，看来给自己的谢宜还不轻啊……

    元锦带着随从出去，众将开始给刘东道喜，可刘东的脸色迅速冷了下来，看着也静下来的众将，问道：“诸位兄弟都是从战场上搏命下来的，请问有哪个兄弟认为，皇上这次赐婚，是只想奖励我？”众人为之语塞，都不是傻子，自然都能猜到皇帝的意图，当时皇帝跟刘东索要索菲亚和珍妮的圣旨，众将记忆犹新！在军中，皇帝不好拿刘东怎么样，而刘东冒险西征，也是想让皇帝忌惮舆论，不好明着对这个功臣下手。可刘东进京，就等于到了皇帝股掌之中，让皇帝满意，可以给个驸马都尉的荣衔，做个富家翁。实权是别想了，不被挤兑就不错。如果稍有不满，天威下来，怕是就要掉脑袋了！确实如刘东所说，众将跟他也是经历了生死搏杀的，刘东每战必身先士卒，他们也是都看在眼里。皇帝如此刁难刘东，他们也是心有不甘。虽然，让他们和刘东一起造反，有些为难，但他们也不愿意昧着良心说话。一时间，场面十分尴尬，都无言以对。

    “也罢，不让众兄弟为难！”刘东道：“我只率我的护军进京！护军是我自己雇佣的兵马，不拿朝廷钱粮，如果朝廷再有怪罪的，也是我自己的事情，不会连累大家！”说完一招手道：“我所立之功，也就是众军用命换来的，朝廷给我的赏银，一半分给兵士，一半给阵亡的兄弟们家里吧！”他说得意志消沉，众将领听了仿佛他此去必死一般，有些个年轻的沉不住气，更是握拳捶墙，咬牙切齿，捶胸顿足者也不乏其人……

    司徒烈等老成持重的处在了比较尴尬的境地。

    他们心中自然也是觉得刘东立了这许多功劳，却还被皇帝算计，十分冤枉。可他们又觉得，刘东为了两个女奴而与皇帝闹僵，着实不明智。那些年轻将领，如果这时候刘东说造反，怕是脑袋一热，真敢跟刘东扯旗，但他们却不会。一是他们不想就这样背负叛逆之名，二是他们在军中日久，于朝中也有利益，也许刘东被撤，他们还有机会呢！于是，在群情激奋的众人里，他们几个显得格外显眼……

    “我离开以后，司徒烈暂代大统领之权！赛尔斯城防守严密，不易攻取，而我们此番西征，偷袭占了很大便宜，现在若在强攻，怕是要遭反噬。所以，今后一段时间，我军首要任务就是稳固防线，一切等我……有消息了再做打算！”刘东交待着，司徒烈等自然一一从命。“留下警戒兵马，大军移营春长关！以后很长一段时间，那里都将是我们的大营，今晚摆酒，众兄弟一醉方休！”

    赛尔斯城的坚固，刘东已经从琳达等口中知道，他还没有狂妄到，认为自己可以凭借手中这点兵力就能硬打！所以，他已经提前安排各处军队的驻扎，春长关在多年后终于又成为了东西两大帝国之间重要的节点！