墨束心性敏捷，打眼便猜到那人应该是他。一来边家大公子的容貌她已耳闻，又知他年纪约莫二十四五，四哥这样礼遇，大概便是他。

    这么远远一观，能让二姐动心的人果真气质尚可。

    四皇子乾真在远处便道：“哎呀，本以为来得早些可以独占校场片刻，没想到又被三妹妹捷足先登了！”

    两人来至墨束面前，乾真道：“三妹，这是我们的边家兄长，你小时见过的，日后你便唤他长兄罢！”

    墨束点头，不冷不热道：“兄长！”

    边城却用了屈身礼道：“公主！”

    墨束转头问四哥：“哥哥今日为何来得早了？”

    四哥道：“昨日新得了一头猛兽，甚得我心，想来边家叔父自回城后还未正式拜见，今早送了猛兽给叔父，正巧边家兄长在侧，我与他相谈甚欢，便央了他来此地与我切磋武技片刻，不想你又早到了。”

    墨束道：“既然如此，两位兄长也要与我切磋才是。”

    乾真挥了手道：“罢罢，你的剑术我招架不住！你还是问问边兄吧！”

    边城微微一笑道：“我不懂剑术，弓箭术还可教与公主！”

    墨束转头对真奇道：“拿弓箭来！”

    真奇迅速递上弓箭。

    墨束接过递与边城。边城将箭轻轻上弦，满弓向前，正中靶心。

    那靶离几人尚远，可见他的弓箭束的确不错。

    墨束这才对边城笑道：“方才是我轻视兄长了！”

    乾真道：“三妹慢待边兄了！还不快道声不是！”

    几人这才热络，墨束虽学了箭束，技艺却是粗糙，今日有高手在旁，技艺提升飞快。且看这边城，虽耐心教授，却话不多言，规矩也不落下，并未真的以“长兄”自居。

    墨束想：“二姐若果真嫁与他，我也就放心了！”

    乾行府宴

    三皇子乾行既在那日皇宫宴会上邀请边家兄弟来府中做客，今日正是个好天气，三日前便发了请帖叫边家两兄弟来。

    墨刺上次见了边城，便留了心。过了今年的这个中秋节，她已是年满十六，自己的长姐也是在这个年龄出的嫁，如今该轮到她了。

    放眼望去，最合适的那个她已心知肚明，便偷偷吩咐小潘子关注他的消息。

    青杏透漏给她，三皇子便是在这日宴请边家两兄弟，父皇既说边家是自家人，那其他皇子公主去赴宴自是不会反对。

    正想着怎样跟父皇说，却见四哥来了。四皇子乾真前来道，皇祖母要他进宫接上所有弟妹去三哥府中赴宴。

    这下省得编谎了。皇子中从大到小，老四乾真，老五乾清，老六乾宁，小七乾兰；公主中从长到幼，二公主墨刺，三公主墨束，五公主墨颜，六公主墨心，七八公主墨失墨忘，领了一群仆从浩浩荡荡驶向三皇子府。

    到了乾行府外，弟妹们都下车入府去了。墨刺从马车后窗看到后面似有两个人骑着马过来，应是他，便拽了墨束先坐。墨束奇怪，问她怎么不下车，墨刺只攥着她的手不说话。

    等了一会儿，墨刺拉着墨束下来。一回头，见边城带着一个更小的美少年也到了。

    墨刺故作无意整理裙摆，听见有人喊：“二公主！”她抬头，见他走过来，紧张应了声“啊”。

    “公主们也来赴宴的么？”边城走至二人面前问。

    墨刺强装镇定，点了点头道：“嗯”，见他身后跟着的那个小的也和他一样修长干净，便猜这是他的弟弟了。

    “这是舍弟边千。”边城向身后望了望，小少年上前作揖道：“两位公主好！”

    墨刺墨束答礼。

    站在墨刺身后的墨束也突地有些紧张，那日见边城时还对他有些偏见，今日去了这些偏见细看他，原来他神采飘逸，秀色夺人。

    忽一瞟，见边城身上挂着一枚桃色荷包，这不正是姐姐的东西？

    他二人已私定了终身么？墨束心里暗暗吃惊！

    墨刺也看到了那枚荷包，心中激动却碍于人多无法开口，正要问边将军安，却见三哥拉了三嫂王妍盈的手出来迎客。

    乾行快步上前道：“边城兄，你来了，等你多时了！”

    边城微笑答：“多年不见，谢皇子挂念。”

    乾行道：“父皇有交待，我们李边二家是一家人，兄长切勿生分，叫我乾行即可。”又道：“这是我夫人，兄长应是识得！”说罢，示意妍盈上前。

    妍盈上前道：“边公子请入内。”

    几人进了府，乾行陪着边城在前，墨刺和墨束一左一右挽着妍盈胳膊在中间，后面管家陪着边千在后。