“听上去是一个简单直接的案子，我明天就去福西特城，”李女士说，“我知道这件事情需要绝对的保密；请您放心。一周之后我会给您回复。”

    不多不少一个星期后，精确到分钟，阿尔弗雷德又坐到了李女士的办公室中。

    “威廉约瑟夫巴特森，父亲是考古学家C.C.巴特森，母亲为政治学教授玛丽莲巴特森，原姓沃德伟，两人皆在密西根大学任教。这孩子七岁的时候父母在埃及的一场事故中去世，之后他和他唯一的亲人，巴特森先生的堂兄，一起住了一段时间。短短不到一年，他有三起离家出走的案例，然后他就从所有档案中消失了，看来是被系统彻底遗忘。我需要提一下，巴特森一家曾有一个还算富足的储存账户，但是没有设定任何事故风险的托管和继承人；如今他们所有的财富都已经被巴特森先生的堂兄洗劫一空。

    我跟了这孩子五天。他流落街道，一般都在废弃的建筑和地铁站里过夜，平时送报和收集废品养活自己。他还去学校，虽然缺席的次数有些多。他看上去还算健康，除了可能有些营养不良。这里我收集了他过夜的几个地方的地址，还有他在当地各个政府机构的档案，虽然内容并不多。我还假借公共卫生工作人员的名义收集了他的血液样本，如果你需要的话。”

    阿尔弗雷德扫了一眼桌子上的一众资料，评道，“您确实非常有效率，李女士。”

    李女士一挥手，说，“就像我接下案子时说得那样，潘尼沃斯先生，这件事本来也非常直接了当。”她难得地迟疑了片刻，然后又是开口道，“先生，有一句建议，不知当讲不当讲……”

    阿尔弗雷德做了一个“请说”的手势。

    “这个威廉是个很特别的孩子，”李女士推了推眼镜，“虽然日子简单，但是他十分热情善良，又有正义心。我以前从来没见过像他这样的，孤零零独自一人流浪在都市的贫民区，却神奇地躲开了一切阴暗面，尽管你也知道，福西特城本身虽然不算太混乱，但究竟紧挨着全国治安最差的底特律。我不知道他是怎么做到的，但这无疑是一件十分幸运的事情。如果是我，我不会考验我的运气来观望他能坚持多久。”

    于是那天晚上阿尔弗雷德来到蝙蝠洞中。他本想将布鲁斯劝出来，让他去好好休息，也顺便可以在不被布鲁斯发现的前提下开始DNA鉴定。布鲁斯在电脑前已经坐了整整三天三夜，一直在和虚拟场景奋斗。他一遍又一遍地回到达米安死去的那一刻，想要找到一个拯救爱子的办法，而这三天里他只是不停地失败，一遍又一遍地看着他的亲生孩子死在他面前。就想阿尔弗雷德想的那样，布鲁斯又一次无视他的恳求。老管家叹了口气，在布鲁斯身边的小桌上摆了一壶新茶和一碟小吃，然后独自一人来到堆着各种仪器的一角。