佩雷纳尔·勒梅归还了他的魔杖。

    “你是无罪的，斯内普先生，”她说。“祝贺你，同时我也为耽搁致歉。重建政府很费时间，而且你在这里似乎很安全。如果你愿意的话，可以出席梅林勋章授予仪式，不过我也知道你不是非常善于交际的人。”

    他拿回魔杖，没有对她表示感谢。他甚至不确定自己为什么想念它。他拿着魔杖，什么也不想做，魔法也好，咒语也罢。没有工作需要完成。

    也许现在他们会还他清净。

    她继续说下去，对他的沉默无动于衷。“我们好不容易拼凑出那天发生的事情，你知道，”她补充道。“你那女孩很聪明。如果有你的帮助会容易得多，但你的朋友们——”

    “他们不是。”他久未开口，嗓音沙哑。

    “那好，你的共谋者告诉我们，你很不配合。他们似乎没有夸大情况。”她打量着他，扬起眉毛。“不过新魔法部还是会为你留下一席之地。”

    他冷笑道，“我不适合政府工作。”

    “如果你的陈述可信，你在黑魔王手下就做得很好，”她尖锐地说。“不管怎样，如今有能力处理黑魔法物件与诅咒的巫师多数已被囚禁，变成哑炮，或者死亡。对于新组建的魔法部而言，你很有价值。你的才能可以挽救许多生命。”

    “我对这种工作没兴趣。”

    “确实。那你对什么感兴趣呢，斯内普先生？你的朋友们似乎认为这样的工作最适合你，可以提供动力，帮你度过悲伤。”

    “他们不是，”他说，“我的朋友。”

    她再次打量他，好像要将他的脸变成她能理解的模样。“你想离开这个国家，是吗？你在伏地魔手下的许多同事都试过。告诉我，你想去哪里？”

    西弗勒斯看向门口。思绪过于嘈杂时，他曾想过逃离及其所有含义，但有关目的地的念头从未出现。他想过门后是无尽深渊，他可以自此坠落，永无踪迹，而非踏上存在尽头的通道。

    “也许你无处可去，”佩雷纳尔漫不经心地说，她走到门口，打开门。“那我也只好任你继续悲伤而孤独的余生。”

    黄昏的阳光斜斜地洒落街道，此时正值美丽的暮春——即便此处也尤为温暖，草木葱茏，绿意盎然。见到如此风光，她停下来，回头一瞥。

    “恕我冒昧，斯内普先生。莉莉·伊万斯——”

    “她姓，”他一字一顿，“波特。”

    “那好。”佩雷纳尔吸了口气，挺直身体。“莉莉·波特虽然独自赴死，但她没有在恐惧中死去，也没有白白死去。如果她的朋友们说的是真的，她在乎你——非常在乎。我想，她不会愿意你变成现在这样。真正的朋友不会愿意。”她跨过门槛。“我觉得她可能还会出乎你的意料。我觉得你可能也会出乎自己的意料，只要你愿意。”

    “出去之后把门关上，”他怒吼。

    “你还要我说得更清楚吗？你的朋友们没有向新魔法部透露那瓶记忆的事，”她说着，口吻如教师般严厉。“这种隐瞒可能会被认定为通敌行为——瓶中可能包含相关信息——但他们还是没告诉任何人。我是透过雷古勒斯的记忆才得知。他们认为这件事太过隐私，不便透露。”

    “白费力气，”他咬牙切齿。“自从被关在这里，我看都没看过那瓶子。”

    她的手突然愤怒地一挥。“他们保护你能看到她的记忆，为了她对你怀有的爱，为了你仍怀有的爱。你的大脑封闭术没有那么纯熟，你没有藏得很好——你所做的每件事，你无意识描述的每个举动，你谨慎防备反而更为人证实的每个细节，都一览无遗。所以你才会被无罪开释——你为了保护她所付出的努力让你不必关进阿兹卡班的监牢。可你却拒绝去听她留给你的遗言？你觉得作为自由的交换，你不欠她什么吗？”她的目光变得坚定。“她以为你勇敢。你的朋友们称之为悲伤。而我称之懦弱。”