“云妮，”他说道，“让我告诉你我妈的事。她是个好女人，伟大的母亲，可是一提到上帝，她就迷信得不得了。当我惹她生气的时候，她会说——”他用康瓦耳的口音说道。“‘你是个坏孩子，明克，你会遭到报应的。上帝会记得这件事。’然后如果我跌一跤，擦破了膝盖上的皮。她会很得意地说道：‘瞧?’好像是上帝把我推倒似的。然而最后她却是因为吐血而死。”

    他眉头紧皱，垂着头一会儿，才又继续说下去：“对她来说真是既痛苦又丑陋，你知道。我告诉她，她并没有做错什么，可是她只是哭了又哭，充满了悔恨。她相信是自己做了什么坏事，或是没做什么好事。可是你瞧，我们没有人觉得她不好，她是最最善良的女人。她从来不打我们。当我们淘气的时候，她唯一使用的武器，只是说我们会得到报应。而我们这些孩子只会朝她翻着眼珠子，因为我们都不相信我们会有什么事：我们在她的保护之下都觉得很安全。”

    他沉默了一、两秒。“别那样地死去，云妮，或那样地活着，好像你已在事情发生前洞悉了一切，或是不停地自我催眠，以为这样就能解释所有的混乱。”

    她朝他蹙眉。“崔先生，有时候自我检讨是件好事——”

    他倾身靠向她。“云妮，早上那件事是我一直处心积虑要做的，你只是给了我机会，甚至是我骗你给我的。它已经过去了，别再想它。你对每件事都过度Cao心了。”

    “我在乎细节以及我自己的表现，我喜欢尽全力去做，并且经常检讨——”

    他打断她的话，难过地摇着头。“不，这些枝微末节会让你陷入悲惨之中。它们会像石头般压得你喘不过气来，害你难过且走不动，就像我妈那样。你并没有做什么可怕的事，所以我们可以继续了吗?你是个好女孩，包云妮，善良而正直。你并不是像我刚到这儿来时所说的那样用鼻尖看人，我收回我说过的话。”他咧嘴一笑，又嘲弄地加上一句：“或者说大部分的时候不是（ain’t）。”

    “不是（aren’t）。”

    “对。”就在这时候，李太太走进门厅，边哼着歌边拿鸡毛掸子掸着离他们几尺远的架子。他们听着她哼歌，直到她离开。明克压低了声音，重拾原先的话题。“说真的，”他问道，“你真相信只靠你几句话就能让我剃掉嘴唇上的胡子吗?你什么也没做——做的人是我。而且我随时可以再留。”他轻笑，朝她眨了眨眼睛。“其实我的收获更多，包小姐，因为我知道了你有全英国最漂亮的一双腿。任何时候我只要闭上眼睛就可以瞧见它们。”

    云妮笑了起来，不让他继续得意下去。“崔先生，想象是件好事，可是我们都知道现实更重要。我看得见你这儿的胡子已经不见了——”她还来不及多想就碰了他的嘴唇上方。迅速缩回手，她说道：“我知道现实是什么，而你只能靠记忆作白日梦。”

    他扬起眉毛，碰了碰她的指尖前一秒才碰过的地方。他大笑，这次是从胸中发出的那种低沉的隆隆声。“包小姐，”他说。“你是在跟我调情吗?”

    她的双颊立刻发烫，她掩面遮住火热的双颊和渐渐形成的笑意。“不，当然不是。”

    “你是。”他坚持道。

    “不是。”她用力摇头，可是忍不住笑了出来。

    他的手指碰了碰她的下巴，托起她的脸正视自己。“你是，”他正经而平静地说道。“小心，包小姐，我喜欢调情，更喜欢它的结果——但你可能不会喜欢。”

    她的确知道自己应该小心，但她仍忍不住轻笑。他觉得她很迷人，或许她真的有些吸引力。从早上起，这个念头就不停地在她的脑海中翻转。那不再只是言语，她是真的感觉到他被自己所吸引。而她多么希望这是真的，希望自己真有某种吸引力，而且有个合适的人懂得欣赏。

    崔先生打断了她甜滋滋的想法。“别小看我，云妮，我会引你走上那条路，我迟早会得到你。”然后他用了一个她在半小时前用过的字，小心翼翼地发出每一个音节，他说道：“不合适。”过了一会儿，他用自己的方式说：“完全不合适的路。”

    就在这一刻，她明白了崔先生比她原先所想的更聪明、更具吸引力，也更有自信。这些人格上的特质让他充满力量。她要谨慎提防这股力量，他也明白这一点。脸被他托在手中，她很清楚地明白一件事：当他站在她身旁时，她的血ye就会不由自主地奔流起来。

    晚餐过后，云娜仍然无法正视一个决心要引她“走上那条路”的男人的嘴唇。为了避开平时那种对他的说话器官的专注，她想到重新组织他的句子，甚至他的思考方式。