“多谢九公主为在下引路。”

    “殿下客气了，”明昙弯眸道，“只要您下次再莫乱跑，便是对我最大的致谢了。”

    被她软软讽刺了一句，阿图萨倒也没太在意，只摸摸鼻子悻悻一笑，便转身跟着明景告辞了。

    而在他二人走后，为了避嫌并未露面的明昭这才从林中走出，小脸红扑扑的，望向阿图萨离开的方向，眼中全是少女情怀。

    “……”明昙翻着大白眼提醒道，“别看了，人都没影了。”

    明昭如梦初醒，一下子捂住脸，责怪似的瞪她，羞恼道：“昙儿休要取笑我！”

    “还用我取笑？”明昙抄起手，响亮地哼了一声，“真想拿面镜子给你照照，都要笑出一朵花儿来了！”

    ……

    翌日。

    明昙灰头土脸奋笔疾书，补着昨天欠下的朝政模拟册，欲哭无泪道：“我就不该和昭昭姐出去瞎逛！”

    林漱容已经听她将事情讲述过了一遍，此时正托着下巴，满脸若有所思，“三公主此番境遇，虽有波折，最终却也算是天赐良缘……”她看了看明昙，笑道，“既如此，殿下可也能安心了？”

    “是啊。昭昭姐性子软和成那样，我真怕她嫁去羌弥会受欺负。”

    明昙蘸了蘸墨汁，在模拟册上有一搭没一搭地写着策论，懒洋洋点评：“好在那个阿图萨，虽然看着不太靠谱，但好歹人还不错，对昭昭姐也像是颇有好感，想来定然不会让她吃苦。”

    “殿下放心吧，今时不同往日，即使羌弥不及天承远矣，可在草原诸多部落中，倒也算是一等一的富饶国度了。”林漱容道。

    明昙点了点头，油然感慨：“既有谋略，又有手腕，那格尔库罕大单于果然是一位有真本事的领袖。”

    “虎父无犬子，”林漱容笑着说，“暂借他人屋檐下时，既能懂得审时度势，两面不得罪；还能迅速判断并修正自己的倾向，有意对三皇子殿下示好……这位羌弥王子嘛，倒也是个挺有趣的聪明人了。”

    昨日阿图萨擅自离开住所一事，正是二皇子明晖的手笔。他手下得用的太监故意引阿图萨外出，为的就是让明景吃一个“疏忽职守”的挂落。

    阿图萨显然知道对方的目的，还顺势离宫，卖了明晖一个人情；但人算不如天算，这次被设计的外出，反而让前者巧遇到了明昭和明昙，还与他的结亲对象十分情投意合——

    正因此番机缘巧合，阿图萨才会在明景找到他时，故意说出那太监是明晖的人，借以向三皇子和九公主示好。

    果然八面玲珑，机敏圆滑。难怪会让眼界甚高的林大小姐都赞他一声有趣。

    然而，作为林漱容输出夸夸的唯一指定人选……

    明昙咬了咬笔杆子，斜着眼睛瞧她，酸里酸气地问：“我难道不如他有趣吗？”

    林漱容微微一愣，不由笑开，眉眼弯弯如山月弧钩，让那本就绝世的容貌更加风华绝代。

    她伸出手去，轻轻捏了把小公主的脸颊，宠溺顺毛道：“好啦。谁能比我家殿下更有趣呢？”

    -

    时间一天天过去，羌弥使臣即将离京。

    为了表达对他们的欢送之意，皇帝特意安排了一场宴会，除却妃嫔们为了避嫌并不露面外，所有的皇子公主都会参加，规格也算是十分之高，足够彰显天承的友好与重视了。

    酉时正点，众位殿下尽数到齐，皇帝也已经入座——然而，作为最重要的客人，阿图萨却不知为何没有到场，竟然到现在还并未露面。

    皇帝虽有些不满，却也耐心多等了一会儿；可眼下，一炷香的时间过去，已经误了开宴的时辰，羌弥王子也依然全无影踪。

    只有使臣巴其，在皇帝开口询问王子的下落后，方才起身，慢吞吞地解释道：“阿图萨殿下今日身体偶感不适，不方便出席，特派我向陛下告罪——”

    皇帝顿时沉下脸来，正待训斥时，他身旁坐着的明晖却转过头来，赶忙开口低劝道：“羌弥是蛮人之地，不通礼法，父皇又何必与他们在明面上置气？只需草草开宴、草草结束，也给他们一个没脸，便算是以彼之道还施彼身了。”

    “……”

    皇帝转过头，淡淡地看了明晖一眼。

    他的眼神难辨喜怒，直把后者看得心中打鼓后，皇帝这才收回目光，没搭理那个告罪的使臣，平静道：“开席罢。”

    整场宴会的气氛都有点古怪。

    明晖和明景作为全权负责本次羌弥朝见的皇子，分别列座于皇帝两侧；其余殿下们则按着亲疏关系而坐，同母兄弟姐妹相临。

    明昙坐在明景身旁，好似对周遭的氛围毫无所觉，正言笑晏晏地和她三哥聊天，无非是说些“御膳房今日这道菜倒是做的不错”之类的闲话，颇具家常气息。

    皇帝也偶尔会插一两句进来，但更多时候，则是像其他人一样安静用餐，久久不语，殿中只余三九兄妹二人的声音。

    至于那使臣……也就只有明晖肯搭理他几句了。