卫常恩微愣，不着痕迹地走开一步道：“大人边走边说吧。”

    见她往前走了，丁牧野微叹口气，像是在后悔些什么，末了还是恢复了一脸淡笑，提了口气追上几步道：“娘子觉得凶手是谁？”

    “秦福根。大人觉得呢？”

    “英雄所见略同。”

    “……”卫常恩见他气定神闲的，蹙眉道，“秦氏许是因着李宝儿之事一力认下杀人罪名。若要叫她推翻今日的口供，怕还是得查出李宝儿失踪之事与秦福根的关系。”

    “娘子觉得，今日秦福根那句话，暗含深意？”

    卫常恩点头：“先前王得昌提过，李兆良将李宝儿递给了一名作道士打扮的男子。这名道士亦有可能是秦福根。”

    两人并肩走出回廊，踏入后院花厅。才过花拱门，卫常恩停下了脚步：“倘若秦福根便是买家，他以李宝儿行踪为由，请求甚至逼迫秦氏说谎，可能性极大。”

    丁牧野站在她对面，眼睛一直在她那长长的睫毛上打转。心里不知想着什么，神思渐行渐远，然后被卫常恩凉凉的一句“大人觉得呢”给揪了回来。

    他淡定地挪开目光，轻声道：“秦福根与李宝儿之事绝对脱不了干系。”

    “大人为何这般笃定？”

    “方才秦氏主动认罪，凡事必都想好了托辞，我便没有当堂细问。你可还记得海青班的方熠所言？他在窗口瞧见李兆良是独自一人徘徊在巷口。直至他跑去争执，后才见着秦福根过去。而以秦氏同秦福根的证词，秦氏是在方熠离开后才出现的。”

    卫常恩倏地便明白了：“若李兆良是在家中吐露真言，秦氏大可在家中便发作起来。可她偏生于夜深之时，在外头同李兆良发作。可见，她定是跟踪了李兆良，偷听了他同秦福根的对话后才知晓了李宝儿之事。一时没忍住，当场同他闹了起来。”

    丁牧野含笑点头：“娘子真是同我心意相通。”

    “……”卫常恩没理会他的不正经，“可她为何要跟踪李兆良？”

    “娘子你也说过，子女之于母亲是无可替代的。依我看，怕是她早便有些察觉了。”

    卫常恩默了一默。

    丁牧野又道：“若秦氏能推翻口供，自是铁证一条。眼下还须知晓，秦福根杀害李兆良的动机是什么。”

    卫常恩垂首凝思，再抬头时眼中一片清明：“大人是不是想去杨村了？”

    丁牧野笑道：“李宝儿之事，需调查秦福根进入纪朴道观前的背景过往，便交由清文同三柳去查。县衙无人，午后怕是还得委屈娘子同我跑一趟杨村了。”

    卫常恩抿抿唇，心里头还有另一番计较：“自是听大人的。”

    两人聊了一会，丁牧野又往前院去了。卫常恩回了自己房中，喊了榆荷来，在她耳边细细叮嘱了一番，心里才微微松快了一些。

    近晌午了，丁牧野吩咐三柳同清文午后去调查下秦福根的过往，随后处理了一下案头堆积的公务，起身要回后院去用饭。

    才出门，就见通往后院的回廊那，清文同榆荷说了几句话。

    待清文回转了，他拦在回廊中间，冲他挑眉道：“可是大娘子有事？”

    清文迟疑了一下，回道：“大娘子想借用一下李宝儿的拨浪鼓。”

    “作何用处？”丁牧野拧了眉头。

    “属下不知。”清文急着走，“属下先告退了。”

    丁牧野摆摆手，立在那沉思了一会，才慢吞吞往后院而去。

    因着灶下老钱午饭做的早，卫常恩回房没多久便自个用了午饭。丁牧野那份她让砚章给送到他房里了。

    饭后没多久，榆荷便自清文那拿来了李宝儿的拨浪鼓。

    拨浪鼓搁在了她手边的案几上。

    卫常恩低头细看，这拨浪鼓制得极为粗糙，鼓面中间略显光滑，有磨损的痕迹，像是常把玩的。

    她静静看着，心中忐忑。她想知道李宝儿是否还活着，若活着，这拨浪鼓她便是碰了，也不会有什么。可若是人已经没了……

    她莫名有些害怕，生怕碰上去便出现些叫她心碎的场景。可又分明迫切地想知道李宝儿还活着……

    翻来覆去做了好久的心理建设，卫常恩才伸出手，深吸一口气闭着眼睛碰了过去。

    许是太紧张了，她充耳只闻自己胸腔内如擂鼓的心跳声，连丁牧野的脚步声都未曾听见。