林之倾忽然想到了关键处，道：“你来仔细说说这个奇怪之处。”

    “此人身量又瘦又小，肠壁极薄且发黑，肠壁上头密布疤痕，都是几经反复愈合的伤痕，谷道口亦是如此，。”

    李胥脑中灵光一闪，随即脸色大变，踌躇地看向林之倾，道：“难道……真有人如此丧心病狂？”

    “偷盗库银可是把脑袋系在裤腰上的勾当，这些人什么事干不出来？！”不消李胥解释，林之倾早已了然，沉声道：“我记得案册上记载过，这几个猝死工匠均系家奴，家主发了善心放了卖身契，因孤苦无依也没什么生路，就去当了铸造坊工匠。”

    “一听就是连篇鬼话。”李胥轻哼，这明摆着就是死无对证。

    林之倾颔首赞同，旋即不动声色道：“那就放线钓鱼吧。”

    刘雄听得一头雾水，扭头看见李胥点头，便不再出声自讨没趣。

    如今唯有此法可行，接下来须崔敬澜从旁配合，而崔子风那儿也是时候开诚布公了。

    第二十三章

    崔敬澜以近日朝中事务繁多，押送守卫不足为由，将税银连同西山开采出的矿银一并积压，硬生生给工匠放了八天假。

    开工那日，果不其然，比平日多来了十余个工匠，他暗暗记下这些人的面容，朝副将使了个眼色。

    铸造坊内一切如常，此次铸银量巨大，出库称重时亦比往日损耗更大。崔敬澜佯装不在意，让工匠们换上衣物离开，自己则押送库银，径直朝城内方向赶，待人影渐远，副将才从暗处钻出，与崔敬澜调换身份。

    一队人卸下羽林战袍，换上寻常百姓的粗布衫，神不知鬼不觉地分散开来。未免令人起疑，他们特意在半道上开始跟踪这些生面孔的工匠，每路过一处拐角，便在分岔处留下暗号示踪。

    这些工匠多年来行偷窃之事，从未出过纰漏，此时亦没有过多防备，他们并未着急进城，而是拐向城外一处荒僻的村子，分批前行的几人竟殊途同归进了同一户人家。崔敬澜为防有诈，派人守住村子的出入口，自己一人先行潜入，藏于院内一堆稻草后，紧贴窗户，偷听里头的一举一动。

    里面没人说话，只有出入的脚步声，伴随着器物放下时发出的沉闷重击，他屏息敛气，细探里头到底有多少人埋伏，从脚步声粗判，不算进进出出的工匠，统共四人，个个都是有身手的。

    几人清点了银两，经过简单易容，伪装成运送蔬果的农户，将库银送进了城内，羽林兵分两路，一路抓捕工匠，另一路则尾随库银。

    崔敬澜随着库银，跟至北侧门附近的一处宅子，绕行到前门，抬头一看，匾额上书“景园”二字。他依稀记得这景园乃是户部尚书谢延的私宅，也是权贵重臣狎玩私会的便利之所。崔敬澜心中不免唏嘘，不知谢延是有恃无恐还是愚昧无知，竟将累及身家性命的大事同赏玩享乐混为一谈！

    崔敬澜一直守到子时，不见有人出入，遂铤而走险潜入宅内，这园子大小适中，装扮得极尽奢华，假山荷塘，亭台水榭可与宫中媲美。一进门就见地上胡乱丢着一堆瓜果蔬菜，几颗圆溜溜的土豆似顽皮的孩子一路滚到廊下，长廊中隐隐有条拖曳新痕，他顺着痕迹，穿过游廊偏门，到了一个偏院门前。

    院中亮着光，透过狭小门缝，见到几个小厮守在一间上锁的厢房前，崔敬澜翻身上瓦，摸黑跳进了屋内，双脚方一触地，眼前景象惊得他不禁失笑，白花花的库银就这么堂而皇之的摆在木箱内，连个暗室密阁都省去了，户部硕鼠已到了无法无天的地步！

    他按捺下满腹不忿，在房中随意翻找，在排柜上发现了一沓薄薄的账簿，崔敬澜顿觉蹊跷，这些年偷盗的库银少说也有几十万两，怎么才区区一指厚，虽心中存疑，但不敢过多停留，他从中撕了几张记录，悄无声息的原路折回。

    趁夜回到侯府，却见府内灯火通明，崔敬澜心中一凛，直接去了书房，房内两人似在商讨，谈到激烈处伴随着茶盏碎裂和拍桌的暴怒声。他推门而入，崔子风神色稍敛，问及可有抓获祸首，崔敬澜迟疑了一下，把带回来的账簿摆在桌上，道：“我只带了区区几人，不敢擅自行动。”

    “舅父，此事交给我吧，定给你个满意答复。”

    李胥出言截了话头，崔子风狐疑的来回打量他，猜得出他一力查出此案，除彻查贪墨外，肯定欲借此事发难，可他却迟迟不肯露底。崔子风心下恼怒之余，忽然起了愧疚之意，李胥九岁离家，最彷徨无助的时刻，身边没有一个亲人可以依靠，多年后，他变成这副事事隐于心间，既深沉又多疑的个性，自己亦难辞其咎。

    “好吧，你万事小心。”崔子风将千言万语化作一句稀松平常的嘱咐，叹了口气，负手离去。

    以夜色为掩，李胥伙同崔敬澜，从侯府偏门离开，扮作贼匪偷潜入谢府，将睡梦中的谢延套进麻袋，拖出了温软香榻。

    崔敬澜肩扛重物，喘了口粗气，问道：“梓清，我们去哪儿？”