段砺之虽瞧不上傅忠义那一杆子人，但对乔绍兴还是另眼相待的，只是这些天总是被傅忠义等人缠着，也没那个机会跟乔绍兴接触。赶巧这会儿有这么空闲，段砺之亲自敬酒，道：“乔先生，承蒙照顾，叨扰了这些天，段某心里十分过意不去，今儿就借这酒略表些感激。”

    乔绍兴为人算是正直，但骨子里也是有些清高的。拜高踩低的事他自是做不出来，但对方若是放低姿态，说些尊重的话，他还是很受用的。

    乔绍兴并没有表现的十分热络，只是客气举起酒杯，跟着一饮而尽了。

    段砺之也并不生气，还主动问起，“这几日在府上叨扰，只见过乔夫人，怎不见乔先生的儿女？”

    乔绍兴见他还算有礼，态度也缓和了些，回道：“我膝下只有两个女儿，大女儿已经出嫁了，小女儿待字闺中不便见客。”

    段砺之笑了笑，道：“乔先生好福气呀，都说千金是宝，女儿是贴心小棉袄。想来乔先生定是十分疼爱女儿的。”

    这样的闲话家常虽没什么趣味，但也不至于无聊，乔绍兴便与之聊了起来。

    说完乔绍兴家里的事，又聊到了段砺之身上。

    乔绍兴对军事政治不甚感兴趣，但对眼下的乱世还是颇为关心的，便问起驻军的事。“段旅长，此次驻军不知多少？”

    这原本也不是什么军事机密，段砺之比了比两根指头，道：“暂且两千，待以后营房建好了，定是要再调拨的。”

    乔绍兴点了点头，又想起上回剿匪的事，虽不知细节，但也知道是段砺之以少胜多击退了土匪，不免的对段砺之也升起几分赞扬，“这几年荠县匪患猖獗，祸害的百姓不得安生，上次黑风岭的土匪下山闹事，若不是段旅长挺身而出救民于水火之中，不定咱们荠县又是怎么一番光景呢。现下，有段旅长坐镇，想来这周边的土匪心有忌惮，不敢再来捣乱了，咱们荠县总算是泰平了，我替荠县的百姓谢谢段旅长了！”

    段砺之故作不悦道：“乔先生说这话就是在打段某的脸了，本来剿匪也是我等分内之事，只是近些年来，内忧外患不断，实在是有心无力。上回也是碰巧赶上了，说来也惭愧，此次在荠县驻军其实也不光是为了荠县百姓的安宁，主要是为了屯兵。乔先生也是知道，砀阳虽然在段某手里，但周边的势力都虎视眈眈的，最棘手的还是Q国。Q国一直觊觎我江东，多次在边界滋扰生事，搅得民不安生。段某不才，但有一口气，也断然忍不了犯我江东者。”

    这话只听得乔绍兴荡气回肠，文人最是忧国忧民，虽不能战场杀敌，但也绝不是事不关己高高挂起。乔绍兴见段砺之有这样的胸怀，更是欣赏了，竟主动敬酒，道：“段旅长即有此志，乃是我江东之福啊。”

    段砺之回敬道：“乔先生言重了，段某不过是粗人一个，虽有这个心思，但也只怕心有余而力不足。乔先生德高望重，不但满腹诗书，且高风亮节，我也是早有耳闻，以后还要烦请乔先生多多指教才是。”