所谓的「活人剑」与「无刀取」，其真髓就在于以空手制住对手的不杀人亦不被杀的方式取胜，这种战斗方式只存于不赞成以杀戮来磨炼剑技的柳生新阴流，新阴流不是没有实力的流派，但声名越高就越要注意门下弟子的行为与门派的规范，多作无谓的杀戮以求进步只会换来更多杀戮，最终总会失去持刀精进的机会，因此人称「柳生三天狗」的重臣家老柳生宗严、柳生宗矩及柳生十兵卫这三个爷爷爸爸与儿子檔便想出了活人剑与无刀取这二套不伤人命又能分出胜负的绝招，期许柳生门下能严格遵守这要目，不造出众多仇家还能在剑道上可以走的更远更长。

    承接了柳生三天狗创招意念的人便是三天狗之末的柳生十兵卫弟弟柳生九兵卫了，他当然会杀人但却是个不嗜杀的剑客，他同样是个顶级的武士却不参与无谓的决斗，柳生新阴流道场在遇到上门挑战踢馆的武士时柳生九兵卫本人一向都是连出面都不出面的，他将应付这种无聊事的责任全都扔给了忠心效命于他的「柳生四天王」东城绫、西野司、南户唯、与北大路五月几位剑道强者，这些实力都只比柳生九兵卫差上一些的小弟已经足够应付大部份非顶尖剑客的人，而柳生九兵卫则自个儿躲到柳生道场的后山，继续抿着嘴练习那乏味到极点的摆振练习（基础挥剑）。

    可如果你以为不爱杀生的柳生九兵卫是好欺负的对手那就大错特错了，要知道在交手过招拼命之间，想要不杀对方而空手制住对方可是比杀死人家更加困难的事，但柳生九兵卫的「活人剑」与「无刀取」却刚好就是这种奇葩到会咬人的秘招，特别是倭国武士很多都是死要面子的傢伙，在立下生死状的情况下却被对方以空手制住然后饶了你的命时绝对足以让极大多数的自大剑客回家切腹…………不过如果对方真要回家切腹那就与九兵卫无关了，反正他没杀人。

    当然，身为柳生道场的当家与柳生新阴流的领导人，柳生九兵卫的手下肯定是斩了不少人的，不过越是长大后他出手的次数也越来越少，除非出现那种实力极高却硬想踩着柳生道场出名的王牌级剑客出现在道场，那种情况下柳生九兵卫才会真正出手一剑斩之然后旁若无事的继续会到后山练剑，否则一般情况下柳生九兵卫都是用这招「活人剑?无刀取」制服敌人后便收手不战了。