天乙子居先领路，华云龙随后跟从，途中，他并未询问天乙子，东郭寿将那批中原武林高手囚禁之处，天乙子对他这份推心置腹的胸怀，暗暗心感。两人翻山越岭，直至天色微明，始来至一座峰头，天乙于朝下方的山谷一指，道：“那批高手，即被囚此谷。”

    华云龙探头打量，只见峰下幽谷，略成葫芦之状，中间广阔，两端谷口却极窄隘，设着高达五丈的木栅，谷中每隔一段距离，亦设有栅墙，一数竟多达四道，栅上可见一些杏黄衣袍的魔教弟子，往来巡逻，中心一带，靠对峰峭壁之下，可见一片屋宇。他匆匆一瞥，转面道：“看来监守十分严密，道长上次是如何进去的？”

    天乙子道：“贫道前番是跟踪一队出山购置食物的魔教弟子，发现此谷，那群魔教弟子归谷正在深夜，贫道藏身一匹驮货健骡淌入。”

    华云龙问道：“那批高手禁于谷中何处？”

    天乙子一指那连绵房舍，道：“在那片屋宇后，有洞窟深入山腹，那批高手即被困其中，洞中只二道关口。”

    华云龙借着曙色仔细观察，他目力远逾常人，却不见洞口，知是被屋舍遮住，暗道：“看他们重重防守，想入洞救人而不惊动一人，那是千难万难了。”

    但听天乙子道：“贫道上次偷入洞中，实是微幸不过的事，只是仍在第二道关口被发觉，一场恶战之下，险险不能脱身。”

    华云龙眉头一蹙，道：“道长既曾现了形迹，东郭寿还会将人藏于此处么？”

    天乙子沉吟片刻，道：“贫道是料经营此谷，非一朝一夕可成，东郭寿或不肯一见敌踪，便轻易放弃，唉，若是东部寿已将人移走，空跑一趟事小，延误时机，则是贫道之罪了。”

    华云龙道：“道长何需自责，纵然扑空，亦是命当如此，要怨只能怨东郭寿狡猾。”

    他俯首向下，又了望了全谷一遍，道：“不知谷中留有什么高手？”

    天乙子道：“纵有高手，凭你我二人之力，也足够应付，所惧者，魔教之人自知不敌，将穴窟石门闭上，负隅顽抗，则有些麻烦，甚至杀害被困高手……”

    说到此处，倏地住口。华云龙也听见声音，低声道：“避一避。”

    天乙子点一点头，两人原式不变，一按地面，华云龙翻身登上一株茂密黄檀枝上，天乙子也藏身在一株松树中。

    过了片刻，只见两名头挽道髻，身着杏黄色及膝大褂的中年道人，由二人适时窥探处行过，一边低声谈论。华云龙见那两人目光炯炯，功力显然不弱，暗暗想道：巡山的居然已是这般高手，守洞的可想而知，此事实在棘手。

    转念之下，凝神听去，只听那走在左手的魔教弟子道：“周师兄，小弟看掌门师等也太谨慎过度了，大师伯既巳出关，又与其他三教联盟，席卷中原，易若反掌，何惧他一个华天虹。”

    忽听那周师兄沉声道：“袁师弟没有参加九曲掘宝，不知那华天虹……”

    似是觉得如此一说，未免长他人的威风，改口道：“华家这二十年来，已在江湖上树立根深蒂固的势力，就凭那华天虹的儿子，在徐州略一招呼，就有那么多人肯替他卖命，焉能不小心谨慎。”

    那袁师弟也似有所感，道：“在金陵遇见那个老和尚，那身武功，高得出奇，连大师伯也落了下风，那个蔡元浩偏偏迄今不肯屈服，若与华家联了手，那更难斗了。”

    华云龙听他们谈起蔡元浩，更是注意。但听那周师兄冷冷道：“那也不见得，只待「毒龙丸」炼成，嘿，嘿，那可有得瞧了。”

    那袁师弟道：“周师兄，那「毒龙丸」真有那般效力？”

    那周师兄傲然一笑，道：“祖师爷传下来的秘方，岂能有错，让那般冥顽不灵的人服下，包管奉命难道。”

    华云龙闻言大骇，几乎忍不住要制住二人，动手逼问，忍了又忍，终认时机不宜，强自捺住。那两名魔教弟子，渐行渐远，终于消失山角。华云龙凝神四搜，直至断定周围十丈外，并无人隐伏，才低低招呼了天乙子一声，纵下树来。

    天乙子跃至华云龙身旁，华云龙迫不及待问道：“道长可知「毒龙丸」究是何物？”