“小焦，你来找我何事？”那人朝她扬起一个淡淡的笑容，瞬间拉近了两人的距离，让她以为方才的一切都是她的错觉。

    但焦颐知道不是，如今她举手投足之间皆有威仪，使人不敢随意直视，已经与东昌街院子里讲课的人有了细微却明显的区别。

    想到这里，焦颐恭敬地跪下去，朝许清元行了一个大礼：“学生焦颐见过许大人。”

    “脱雪，快扶她起来。”许清元吩咐道，“你我不是生人，何必如此多礼。”

    脱雪将人扶起来，许清元见她一直低着头，脸色有点红却始终不好意思张口的模样，示意脱雪将下人都带出去，然后温和地道：“坐下吧，有话直说，能帮的我必定帮你。”

    一脸局促的焦颐这才慢慢坐在椅子上，就像以前许清元面对比她高位之人一般，焦颐也只敢坐小半边。

    “学生想求大人写一封举荐信，学生知道唐突打扰，恳请大人原谅。”回话的时候焦颐又站了起来，而且没有许清元开口，不敢随意再坐回去。

    “什么样的举荐信？”许清元问，“难不成是书院的？”

    焦颐点点头：“是。”

    “今年京城院试你是否已经通过？”许清元想起来张闻庭就是今年考的院试，故有此问。

    “是，学生已是秀才。”焦颐赧然回答道，“侥幸通过，学生惭愧。”

    许清元露出欣慰的笑容：“能通过便十分不错，不可妄自菲薄。”

    “这么说你通过院试后竟然一直耽误到现在都没有找到书院？”许清元想到她家的情况，也有所了悟。

    京城书院虽然多，但是收费相对于其他地方来说也贵的不是一点半点，不是没有便宜的书塾，可惜这些学堂最多只能念到秀才，再要接受更高的教育，就需要到有开设举人课程的书院里去，而那些地方无一不是花费甚巨，稍微好一点的书院基本都需要人举荐。

    “是。”焦颐一个简单的回答却不知道包含着吃了多少次闭门羹的心酸。

    许清元稍微想想就能明白她有多不容易。想当初许清元求人作保的时候何尝不是如此困窘，对于眼前有相似遭遇的女学生，她愿意施以援手。

    “银钱可还凑手？”许清元虽然在问她，但已经起身从匣子里拿出了一个荷包。

    焦颐见状忙推辞道：“够的够的，这些日子学生靠卖字抄书已经积攒下一些，不敢叫您破费。”

    但许清元还是走过来，不由分说地将荷包放在她的手中：“束脩不是大头，买纸笔书本的钱才是。拿着吧，若觉得不好意思，那就等以后你考中举人再说。”