不等云香寨的族长指着裴紫衣，开口要说话，祝煊已经开了口。

    “这位娘子状告的罪行，你们可认？”他面色严厉，像是没瞧见那一张张脸上的伤，以及那Jing瘦男人瘸了的腿。

    那猪头脸张着嘴刚要开口，又被抢了先。

    “公堂之上，大人面前，仔细回话，若是胆敢有欺瞒，直接拖出去杖打！”阿年狐假虎威的冷声呵斥。

    猪头脸脸上闪过几分心虚，却是咬咬牙摇头，“大人明鉴，小的未曾行那般遭天打雷劈的事。”

    此话一出，堂上众人神色忽变，视线皆落在了他身上，眼神有些一言难尽。

    “你若不说，本官倒是忘了，先前你们一众族长上山狩猎，被雷劈的伤可好些了？”祝煊慢悠悠的问。

    对上他的视线，猪头脸有些说不出话来，结巴道：“好、好了，多谢大人——”关心。

    “那你倒是说说，时无天灾，也无瘟疫，为何独独你们寨子中，每年有众多女子突然暴毙而亡？”祝煊忽的疾言厉色，面上哪还有方才的一时松散？

    “禀大人，此事与小的无甚干系，这寨中河水深，山崖陡，难免有不小心的摔死或是淹死，这是他们自个儿不当心，大人也不能说是我做的啊。”猪头脸一脸无辜的耸肩摊手，将自己摘了个干净。

    祝煊视线往那些女子身上扫了眼，“那这些人证你如何说？”

    “这些人不是云香寨的！”猪头脸脱口而出，语速之快，显然是等了许久。

    自扬州知府的人寻来时，他们便担心事情败露，早就商量好对策，咬死不认！

    至于寨子里那些老不死的，过了这些年富足日子，几十年未曾谋面、失了贞洁的闺女哪有手里的真金白银值钱？

    祝煊瞧他一瞬，忽的冷笑一声，侧头给了阿年一个眼神，“将犯人带上来。”

    “是，大人！”

    不过片刻，一阵铁链磨过地面的声音响起，穿着纳衣的方丈拖着脚镣、手镣被带上了堂。

    瞧见人，外面一阵哗然，就连云香寨的几人也脸色皆变，顿觉不妙。

    不过一夜，那方丈活似从不惑入了古稀，身上不见Jing气神，一张脸青灰。

    “将你昨夜说的，再与他们说一遍。”祝煊冷声道。

    “罪人元明，受师命承方丈之位，随同接手的，还有伙同云香寨族长和长老，将寨中的女子卖去江南之地事宜——”

    “胡言乱语，休要攀诬我！”猪头脸当即反驳，恨不得扑过来咬断那跪着自述者的脖颈。

    元明恍若未闻，继续道：“行事已然二十年之久，经我手的女子，共一百五十七人，名册已上呈大人，所得银两，寺中分三成，添了香火银。寺中菩提树依山，其中含着暗道，直通城南的吊桥，常夜间以水路行，只上次城南桥被冲塌，接着发了山洪，暴雨成灾，城南桥被封，此事方休，数日前，族长寻到我，说要给一伙人藏身，便是昨夜大人抓了的人。”

    “此事是我一人所为，元明伏法认罪。寺中几位师叔知情，但是那些沙弥是无辜的，他们手上并未沾染这些孽障，还请大人饶恕他们。”

    “大人，大人！”猪头脸急唤两声，对上那双沉静无波的眸子，忽的哑了声。

    “你还有什么话好说？”

    莫说是赵义，饶是时常与祝煊在一处的肖萍也没想到，这案子能这般顺畅。

    他虽是与祝煊说自己是木头，但也绝非傻，瞧到现在，也发觉了端倪，怕是从那位裴娘子击鼓状告开始，便是与他祝二郎商量好的。

    不然怎么昨日刚查到灵西寺与扬州知府有牵扯，今日便有人击鼓鸣冤，状告了云香寨？