院中有一不小的池塘，池边修有一座六角小亭，四下层层白纱围绕，池水清澈如镜，倒映出清晰而坚硬的石亭轮廓，使这覆盖着皑皑白雪的小院，愈显寂冷静谧。

    此时的亭内，正坐着两人。身着雪青长袍的男子啜了一口冷酒，抬眼轻笑。

    “我说侯爷，这么好的日子，你就坐在这儿，不去看看那些花容月貌的贵女，为自己挑选一位可心的夫人？”

    对坐之人淡淡扫他一眼，“邱三公子若有兴趣，便自己去瞧瞧吧。”

    “我倒是想，可谁教家中不许呢。”

    玩笑罢，邱辞微敛起笑意，搁下酒盏，正色道：“说来，你回京城也有一段时日了，可陛下并未有丝毫要你再去戍边的意思，恐怕你这一趟回来，得长久地住在京城了。”

    孟松洵饮酒的动作微滞，眼眸低垂。

    此事，他很清楚。

    自三年前开始，天弘帝身体每况愈下，长久的病痛折磨，令其变得愈发警觉慎重，多思多疑。

    纵他此番夺城有功，收复故土，但天弘帝向来重文轻武，忌惮功高之人，如今硕国元气大伤，难再起战事，定不会再轻易放他回边继续持兵。

    “倒也好。”孟松洵沉默片刻，薄唇微抿，风清云淡道，“西北苦寒，哪有京城日子舒心，何况祖母年迈，我也该尽心好生奉养在膝下。”

    听得此言，邱辞剑眉蹙了蹙，他与孟松洵少年结识，同求学于鹿霖书院，他方才这话说得是否勉强，他不可能看不出来。

    他是真心想留在京城！

    邱辞的语气不禁迫切了几分，“你可明白，若陛下留你在京，要么就不予你官位，让你徒顶着这武安侯的虚名，要么就随便丢给你一个无用的闲职，你当真一点也不急？”

    孟松洵才能如何，邱辞心知肚明。武能策战马以剑戟守护江山，文能登庙堂用笔墨报效家国，若当年他父兄不曾出事，他定能顺利以科举入仕，说不定如今已成朝中重臣。

    如此，他又怎甘心将来居于闲职，平庸度日。

    孟松洵似乎看出邱辞所想，清浅一笑，“陛下如何思量，岂是我们这些做臣子的可以轻易揣度，顺其自然吧。”

    他越是淡然，邱辞面上的神情就越是古怪。

    顺其自然？

    这天底下谁都能说这话，唯独眼前这个，根本不是认命的主。若是认命，当初他便不会毅然决然在父兄牺牲后请命奔赴战场，在边塞一守便是十年，搏命拼杀，一点一点赢回他们武安侯府曾经的荣光与辉煌。

    邱辞很清楚，孟松洵此人几乎不打无准备的仗，只怕这回也一样，他看似不动声色，但恐心下早有打算。

    思及他最近的异常，邱辞满目肃色，微微倾身试探道：“你同我说实话，回京后的这段时日，你究竟都在忙些什么？”

    孟松洵用指腹摩挲着光滑的杯壁，并不答他，却是侧首将视线投向远处，缓缓提起了桌上的青瓷执壶。

    那厢，因离得太远，柳萋萋也不确定这院中是否有人，毕竟她是随沈明曦一道来的，若贸然进去，教人误会，只怕不好。

    思虑片刻，柳萋萋正欲转身离去，却听“砰”的一声脆响，像是瓷器碎裂的声音，不由得朝石亭的方向看去。

    很快，寒风裹挟着浓醇的酒香扑面而来，柳萋萋这才确信，亭中有人。

    石亭四下遮得严实，此时起了大风，她才隐约自起伏飞舞的帷幔间看到两个对坐的身影，且他们似乎发觉了她的存在，正朝她这厢看来。

    柳萋萋无措地捏了捏掌心，若此时走，未免有些犯错逃跑的嫌疑，左右也寻不到人问路，她索性深吸一口气，坦然踏进院中。

    她在离石亭尚有几十步远的地方站定，施了一礼，才恭敬道：“奴婢是今日随姑娘来参加品香宴的，不意在府中迷了路，敢问二位公子，去候府花园该如何走？”

    柳萋萋言罢抬眸瞥了一眼，透过帷幔，瞧见里头影影绰绰的两个身形，衣袍颜色一亮一黯。

    “要去花园……”

    “出了这道门，径直往左手边走，会瞧见一棵虬枝盘曲的青松，在那路口右拐，复行百步，便能看到府中花园。”

    那身着雪青衣衫的公子才开口，便骤然被另一个低沉醇厚的声儿打断。

    柳萋萋秀眉微颦，只觉这声略有些耳熟，但也不及细想，低身福了福，道了句“多谢公子”，忙折身出去了。