织女镇上总共两处砖瓦房，东小庄距离织女镇有段距离，很容易猜想乔掌柜家在何处。

    白日家中有人的时候，不兴紧闭大门，乔掌柜家里的木门敞开着。

    张管家大步迈进乔掌柜家。

    看见张家的管事气冲冲跑来自家，乔掌柜的婆娘刚要喊丈夫出来，就见张管家径直走到前厅。

    乔掌柜亦被吓了一跳。

    他家基本没有几块地，全靠两边倒卖东西发财，在寻常乡民下地干活的时候，乔掌柜在家中悠哉悠哉地喝茶好不惬意。

    看见张管家，乔掌柜就跟见了鬼似的。

    他勉强镇定心神，脸上堆笑：“张管家，是什么风把您给吹来了？”

    张管家却不吃他那套：“你做的好事自己心里清楚，何必要问我？”

    乔掌柜同样是个聪明人，马上听懂了张管家话里的未尽之意，不过他面上不显，装作不知晓的样子问：“我性子愚钝，着实不知道您的意思。”

    “我家老爷太太找人过去绣嫁衣，可不是绣丧服！”

    乔掌柜若是个乌gui，他恐怕已经将头缩进壳里，毕竟此事是他理亏，承受张管家的怒气也是应当的。

    “咱们往来这么些年，我当你是自己人才没有多问，没想到你的胆子这般大，竟让寡妇给我家小姐绣嫁衣！”

    乔掌柜恨不能背身翻个白眼再说旁的。

    他们来往多年不假，不过张管家一向颐指气使，并不怎么瞧得起他。

    为了能继续从他手里赚到银钱，乔掌柜不光不能发火，还要跟捧着祖宗似的捧着他。

    有谁对自己人跟对一条狗似的，乔掌柜才不信张管家说的场面话。

    他对张管家说：“当初您只说找原先给府里绣屏风的绣娘，我瞅着您格外急切，片刻不敢耽误，让她收拾好家里便带着她去府上了，着实不清楚那是绣嫁衣。”

    张管家对乔掌柜透过口风说绣嫁衣的事，两边都是通透人，自然明白话里的意思，见到乔掌柜装傻充愣，张管家简直要被气死。

    “太太已经开始追究了，你这是要害死我呐！”

    张管家再没有维持往日高高在上形象的心思，他整个人急得跟热锅上的蚂蚁差不离。

    作为从小被买进府里的家奴，张管家已经离不开主家。

    作为家仆，主家一句话就能决定你未来的命运，有的主家仁厚，会在伺候自家几十年的老仆干不动活之后给口吃的，黑心点的主家却能眼睁睁看着老仆饿死或者将他继续低价转卖。

    老爷太太性子不算刻薄，张管家在府里呆了三十多年，想必在老了之后能有个好去处。

    张管家对主家多么重视三小姐的婚事再清楚不过，事情被他办砸之后还不知道该如何承受老爷太太的怒火，倘若主家真气急了，将他发卖也是使得的。

    相较于旁边心急如焚的张管家，乔掌柜镇定多了。

    乔掌柜贪图的是银钱，五两银子不多不少，够他全家数月的花用，没了银子他也不怕，毕竟家中积蓄颇多，倒不会有多大的影响。

    此时的乔掌柜和张管家，彼此身份好似翻个儿了。

    良久，乔掌柜终于开口：“反正张老爷没来过织女镇，不认得织女镇里头的人，你回去只管说陈寡妇男人卧病在床就成，有我在，定然不会让别的说法流露出去。”

    张管家没想到从前老实规矩的乔掌柜会给出这样一个大胆的主意。

    他嘴里蹦出好几个音符，因为声音太过散乱琐碎，只有他自己才能听明白究竟说了什么。

    张管家絮叨许久，乔掌柜只管哄着他。

    最后，张管家只好无奈地离开了乔掌柜家。

    他反复纠结该不该将真相告知主家。

    若按照乔掌柜说的隐瞒下来，这段时日忙着给三小姐备嫁，主家应当不会特地下来查探。

    怕就怕在三小姐的事了了，主家另外托付人办此事，到时候他的罪名可就不只是办事不力，还要加上层欺瞒主家，他肯定无法继续在张府呆下去。

    路上一个多时辰，张管家都在犹豫要不要说出实情。

    等进入府里，张管家仿佛已经下定决心。

    他径直走到后院。

    老爷太太分坐在八仙桌两边，神情严肃。

    张老爷想必已经听说了陈寡妇的事，他直接开口问：“织女镇如何说的？”

    管家扑通跪倒在地。

    他大力往青砖地面上磕头，不过一会儿功夫，额头上就冒出了鲜血。

    “都是我办事不力，被他们联手蒙骗了，是我对不住老爷太太。”

    张老爷没控制住怒火，他将手中的茶杯摔到地上，碎瓷片擦过管家的脸颊，带出浅淡的血痕。

    张老爷站起身，恨铁不成钢地用手指指向管家：“来贵，你打小来到张家，我待你不薄，你就是这般报答主家的？”