因为恐惧，脸上瞬时被泪水糊满：“老爷太太饶命，我入城前才清楚您并不知晓我当家的没了的事，又怕您责怪，这才……”

    陈寡妇本就瘦到皮包骨头，加上刚来到张家时，天气尚不算冷，她没有带厚实衣裳，现在身上只穿了两层，隔着衣料，就能看出她瘦骨嶙峋的脊背形状。

    张太太本就迷信风水玄学，而且又如此重视芙姐儿的婚事，她从未想到最大的岔子会出在一个微不足道的绣娘身上。

    张太太表面瞧着挺和气的一个人，实则最重视尊卑分别，她看木槿和陈寡妇就跟看猫儿狗儿差不离，高兴了赏它块骨头，不高兴了随意处置了就行。

    陈寡妇的绣活合她心意，张太太愿意给赏赐，那几两银子不过是条裙子的钱，她从不吝啬。

    但如今陈寡妇的欺瞒让她格外生气，若非顾忌官府，张太太恨不能当场把她二人打杀。

    张老爷重重地拍了下桌案。

    他虽然没开口，却用行动表明了自己的态度。

    陈寡妇听见如此大的动静，内心更为恐惧，她卑微地伏下身体，脑袋紧紧贴着地面，木槿看着就怪心酸。

    木槿再次躬身，解释道：“当初乔掌柜同陈嫂子说起此事时，只说主家想寻个技艺娴熟且肯吃苦的绣娘，陈嫂子还特地问乔掌柜主家会不会介意她守寡，见乔掌柜没说话，陈嫂子只当老爷太太不在乎怪力乱神的东西，还同我感叹了几句。”

    木槿看了眼张家夫妇，紧接着说：“等快到明州城的时候，乔掌柜才嘱咐我二人千万不能说陈嫂子守寡之事，我们这才慌了神。奈何已经应下贵府的差事，当初不知道老爷太太如此和善，怕半路折返回去您会怪罪追究，这才勉强硬着头皮来到了府里。陈嫂子心里颇为难过，在府里干活时兢兢业业，睡觉前都要守着蜡烛特地再翻看一遍太太给的花样，生怕做不好对不住您的恩德。”

    木槿解释的时候，特地夸赞了张家人仁善厚道，希望借此略微减轻他们的怒气。

    张老爷脸上照样铁青，张太太甚至拿起手中的鸡毛掸子往木槿和陈寡妇身上打。

    木槿抓住鸡毛掸子：“我同陈嫂子被贵府和乔掌柜两头胁迫，哪里都得罪不起，您与其打骂我们两个可怜人，还不如去找罪魁祸首问清楚。”

    张太太却失了理智。

    从前见她们做的绣活好，她可以给绣娘两分面子，谁成想让她们养成了不知天高地厚的性子，如今竟敢反驳主家。

    张太太示意婆子按住木槿。

    旁边五大三粗的婆子马上会意，从背后辖制住她。

    婆子的五大三粗是过惯好日子养出来的，木槿却在野外生存大半年，即使和婆子比起来格外瘦弱，对方照样很难把她控制住。

    见没办法制住木槿，张太太又喊外头的家丁进来。

    人数多了，木槿当然反抗不了，张太太的鸡毛掸子一个接一个落在她的身上。

    木槿挣扎着说：“我将内情全说与老爷太太听了，我二人虽然贫苦，却并非贵府的奴才，还望太太说明白为何如此侮辱打骂我。”

    她前世今生两辈子加起来都没有受到过侮辱性质如此严重的体罚。

    逃荒路上受尽磨难不假，她同样受过伤，不过却因为打斗而受伤，木槿甚至生出在富贵的张府与逃荒路上无异的感觉来。

    张太太仍旧怒气腾腾：“你问我为何？你们明知自己是寡妇，偏偏还来府里做绣娘，我看你就是见不得我张家好！”

    说罢，她继续挥舞手中的鸡毛掸子。

    “既然您是这个意思，我便也与您说道理……”

    尚未开口，木槿就被落到身上的鸡毛掸子重重抽了下。