“请问是不是大明的使者？！”

    来人用略带口音的蒙古语开口询问，马顺国闻言也答了一声“是”。

    闻言的蒙古人骑马走进，他在马上抱胸对朱辅炬行礼：

    “百户特木尔，受大汗之命，请大明使臣在哈密城外扎营！”

    马顺国成为了翻译，朱辅炬闻言也在思虑过后应下。

    除非阿卜论带万余骑兵围攻他，不然以他们一人三马，即便打不过，也能成功跑进戈壁滩。

    哪怕抛弃挽马车，但凭借身上的水囊，撑个两三天不是问题。

    两三天后，满桂他们也就该带大军前来了。

    因此，朱辅炬在短暂休整过后，便带着五百余名骑兵跟随特木尔前往哈密城池。

    在黄昏时分，他们抵达了哈密城下。

    眺望着那隐藏在晚阳下的哈密城，朱辅炬不知道千百年前汉唐时期的哈密是个什么样子的，但他这一路走来，不管看到的是牧民还是农民，他们要不就是高鼻深目的回回长相，要么就是蒙古人常见的长相。

    只是，不管他们的长相如何，他们都是男戴帽子，女戴头纱。

    特木尔给朱辅炬解释了一下哈密的情况，总的来说，为了表达诚意，阿卜论只在哈密留了一千兵马。

    阿卜论从林丹汗那边听说过明军“连发火枪”的威力，因此他认为这点兵马对明军没有威胁。

    他给朱辅炬他们扎营的地方是一块草原，对此朱辅炬也比较满意，心里对阿卜论想要归顺的事情，又相信了几分。

    简单交代过后，特木尔策马离去，而朱辅炬则是在士卒们扎营的同时眺望远方的哈密城。

    在阳光的照射下，这座明显清真风格的城池没了一点明初时期所记载的哈密模样。

    哈密的历史十分漫长，从西汉神爵二年开始，到天启十九年结束。

    这近一千七百年里，它有近九百年属于汉人的掌握中，其中有一百二十年被明朝所掌握。

    永乐四年三月，在朱棣的圣旨下，大明正式设立了哈密卫。

    这让哈密卫与洪武时先后建立的其他嘉峪关外阿端、安定、赤斤蒙古、曲先、罕东等六卫形势相连。

    之后，朱棣又任哈密卫头目马哈麻火者等为指挥、千百户等官，又从内地调汉人周安为哈密长史、刘行为纪善辅导，佐理忠顺王脱脱。

    哈密卫是明廷经略河西走廊，对抗残元势力，平衡蒙古系诸部族的桥头堡，有着重要的战略意义。