李生慷慨答应，次日去往月港，杨帆登船，出海而来，与港外船队会和，十几艘货船，一起驶往东番，李生第一次登船，处处新鲜，船上规矩众多，管理严格，操帆弄桨，见风使舵，学问颇多。

    船行一昼夜，远远见到陆地，便是东番大岛，沿着海岸，行船半日，远远见到一座大港，繁华鼎盛，人口稠密。李生问身边高掌柜，高掌柜言道：“此处便是东番大港，名唤凤山，又叫打狗。”

    进了港口，纳了海捐，才进了城内，只见城镇繁华，店铺林立。高掌柜介绍：“东番原属庆国，只因孤悬海外，常被海贼侵扰，不得已，只能裁撤郡县，依例藩候自治，本地豪强原氏，实力强盛，被朝廷封为靖海侯，管理此地。”

    柳岳父曾有书信，拜托本地商人田家，接待女婿一行，也可商讨合作。众人寻了一会儿，才找到田家商号，进门落座，递上书信，不多时，田家老爷亲自前来，迎入内宅，设宴款待。

    一番应酬客套，宴饮完毕，李生言道此行目的，一则是带来大陆丝绸瓷器各色鲜货等，要寻个商家发售。 二则要筹备回程货品，尤其是海外釉料和大批粮食。

    田老爷听闻，不由心花怒放，十分高兴，毛遂自荐，代为发售货品，若是着急用银，也可以一次买断，只是价格稍低。

    李生略一盘算，此番十余条帆船，多带货品价值 10万余两，田家只肯出价16万，虽有6万利润，但除去船只开销，水手工钱，着实不多。

    李生面色犹豫，田老爷最善察言观色，连忙一方面又提了1万两价钱，另一方面又提出，若能交办田家代为采办筹划回程货品，以货易货，必能比市面价格低三成。

    高掌柜使了个眼色，暗示李生，不必立刻答应。李生会意，点头表示，会仔细考虑。

    过了几日，李生考察一番市场行情，心中有了数，这日，田家差人，说要宴请，李生和高掌柜应约而来。

    酒过三巡，菜过五味，田老爷提出，经过仔细计算，可出价20万，全部收购。若肯以货易货，海外釉料报价多少，稻米价格多少。

    李生与高掌柜交换眼神，田家此番报价，与二人调查相差不远，但仍不够。双方一番协商，仍然有些差距，田老爷灵机一动，提出一个解决方案。

    东番大岛中部，山脉连绵，有黑色巨山，名唤奇莱，山中盛产神奇香木，质色类如金属，香气扑鼻，可退百虫，妙用甚多，名唤神樟。只因岛中深山，多为土着领地，外人擅入皆杀，难以开采，日前得到消息，山中部落互攻，两败俱伤，其中一部领地内，有大片神樟木，若李生有意，可在本地雇佣枪炮好手，突击部落，一则可得珍贵神木，二则本地高山女子，相貌异于汉人，却也美丽，掠来做女奴，颇受欢迎。若李生有意，田家可代为筹划，权作补差。

    李生心思大动，又私自打听一番，确定果有此事，只是土着族极为凶猛，且熟悉地形，突击并不容易。但若此事成功，仅是神木价值，就极为丰厚，更有美丽山女，无法估价。