姑侄二人又和好如初。

    栖迟揽着侄儿，他身上原本冰冰凉凉的，到这会儿才总算是有些热乎气了。

    过了片刻，再低头一瞧，这孩子竟然睡着了。

    她既好笑又怜惜，这一路人疲马乏的，刚才他又受了一惊，不累才怪了。

    休整妥当，复又上路。

    新露掀了门帘要进来，瞧见这幕，抿唇忍了笑，又退出去了。

    她就知道，他们家主是最心软的了。

    北疆广袤，雄关漫道，号称八府十四州。

    好不容易就要到地方，不想遇上这一番耽搁。再启程，赶到城下已是暮色四合，城门早早就闭上了。

    外面有些吵闹，将李砚给吵醒了，他揉着眼睛坐起来，一时分不清身在何处，讷讷问：「怎么了？」

    车外坐着的新露将门帘掖紧了些，小声道：「世子莫出声，在外行走还是要小心为上。」

    栖迟揭帘看了一眼，城门下的雪地里聚着不少人，大多穿得单薄，在渐渐暗下的天光里像是一道道飘忽的影子。

    「没什么，只是些流民罢了，幷非什么恶徒。」

    李砚好奇：「什么叫流民？」

    「从别的地方过来的，要流入这北地的八府十四州里，自然就叫流民。」

    李砚咋舌：「这里天寒地冻的，还有人愿意过来，想必这里一定是治理的不错了。」

    栖迟道：「治理好不好不清楚，我只知道这里常年征兵，流民来这里可以垦荒种地，也可以混口当兵饭吃，何苦不来？」

    李砚好学好问，听了什么都能记下来，心里更加佩服姑姑，难怪父王还在时总说她四处走动，阅历不输男子，这些事情不亲眼出去瞧一瞧，又如何能清楚。

    「北地的事情果真与光州不同，」他边回想着学到的知识，边说道：「我记得这里应当是归安北都护府管的。」

    话陡然一顿。

    安北都护府。

    怎么觉得那么熟悉呢？

    「啊！」他想到什么，猛一惊，转头看着姑姑。

    栖迟听到他说安北都护府的时候就猜他会有这个反应，一点也不意外。

    李砚见她不说话，想岔了，又勾起一些伤怀：「都是我拖累了姑姑，叫姑姑成婚后还要留在光州。」

    「莫说痴话，大人的事，你不懂。」

    虽说她对那位夫君没什么瞭解，但他着实算得上大度，至少这么久也没有发过话要她过去都护府里，逢年过节还会派人送些东西去光州，说两句忙碌无法脱身而至的客气话。

    反倒是她，向来表示得很少，关心的只有侄子。

    他在北，她在南，相安无事，互不干扰。

    这种夫妻也算是这天底下的独一对了，如何能叫他一个孩子懂？

    有时候连她自己都不太懂。

    新露在外问：「家主，是否找城头的将士通融一下？」

    栖迟想了想，也不是不可，只是颇为麻烦。儘管他们有身份，但没什么急切的事由，容易落下话柄。何况城门一开，万一这些流民也跟着一起挤入，出了什么岔子她也要负责。

    最后发话道：「转道，去客舍。」

    城外有旅舍供往来行人落脚，是为客舍。

    一行车马到了地方，天完全黑透了。

    主家是女子，也不能叫小世子去抛头露面，新露便叫车夫进店里去安排。

    车夫也是冷坏了，扔了马鞭就小跑着进了门，不多时，又跑回来，跟新露说：店家放话说客住满了，容不下他们这许多人。

    新露搓着手呵着气，冷得哆嗦，正准备着要进去喝口热汤呢，闻言顿时急了，连忙钻入车内回话。

    李砚已醒彻底了，忍不住嘀咕：「怎么会呢，我们一路行来也没瞧见多少人，一间城外的客舍如何就住满了？」

    栖迟抚一下他的头，「说的很对。」一面吩咐新露：「取我的帷帽来。」

    新露一怔：「家主要亲自去安排吗？」

    「嗯。」

    帷帽在后方马车拉着的行李中，新露去麻利地取了来，伺候栖迟戴上，又给李砚将大氅拢紧了。

    外面车夫已经打起帘子，放好墩子。

    院墻上挑出两盏灯火，雪拥舍门，瓦下悬着三尺冰凌。

    栖迟牵着李砚进了门。