鸟语花香，各种不知名的草药花木绵延数里，一派生机勃勃景象。瀑布之外还是冬天，这里仿佛来到了另一重世界。

    茯神堂在玄微门存在感很低，堂主向来低调神秘，几乎是隐居的状态。

    陈砚清也曾只见过堂主一面，对此了解甚微。今日第一次来茯神堂，才知道在这群山之中，竟有如此神奇的地方。

    众树木之间，一只巨大的炼丹炉悬浮于空间上方，体积足有一间房那么大，能放下十几个人。

    古铜色的炉身斑斑锈迹，添了一抹厚重的历史色彩。炉顶冒出丝丝袅袅的轻烟，十分壮观。

    “好大的锅！”银砂惊奇地睁圆了眼。

    陈砚清倚在粗壮的树根上，耐心纠正道：“这是炼丹炉，是制作丹药的工具。”

    银砂歪头，蹲在地上，手指一下一下揪着草药。

    陈砚清见状，又继续解释道：“炼丹师把许多原料放入炼丹炉中，注入灵力炼制一段时间，原料就会互相融合，变成一粒一粒的丹药，具有一定的效用。”

    “可以把人放进去吗？”银砂真诚发问。

    陈砚清果断答道：“不可以。”

    “哦。”银砂失去兴趣，趴在地上探索起来。

    先是折断了各种不知名的花草，啃掉了一大块树皮，又三步两步爬到树后，摸出一只色彩鲜艳的蘑菇，二话不说丢进嘴里。

    陈砚清倚在树上，看似是在休息，但视线一直紧紧追随着她。他犹豫了很久，最终轻轻唤了一声：“……银砂。”

    “？”少女闻声跑过来，蹲在他面前，两只清澈的大眼睛紧紧盯着他。

    身上的衣服还带着之前的鲜血，由于沾了水的缘故，扩散成一片一片的棕红色。

    淡淡的的血腥味侵袭过来，陈砚清下意识地后退了一段距离。

    他抿了抿唇，望着她那双白色瞳孔，轻声开口：“我们此番取了药就离开，你……不要杀人，好不好？”

    陈砚清说完便后悔了，心虚地撇开视线，凤眸半敛下去。

    他在做什么，居然和一个杀戮成性，以人为食的怪物商量不要吃人，无异于让她自断活路。

    本来也没想着她会同意，谁知银砂却想也没想便一口答应下来：“哦，好吧。”

    语气平淡如常，就像在说一个普通不过的话题。

    陈砚清有些意外，抬眸惊诧地望向她。银砂不明所以，也瞪大了眼睛，迷茫地回望着他。

    二人就这么大眼瞪小眼，无声的氛围在其中流动。

    忽然，附近掀起一阵微风。

    竹林沙沙脆响，银砂敏锐地转头望去，只见远处的碧绿竹林里，一抹绰约倩影隐约闪烁。

    一只莹白的玉手拂开层层叠叠的竹叶，紧接着，一名女子走了出来。

    长发发髻挽在脑后，仅用一根毛笔固定，身着一袭浅色棉麻长衫，袖口半挽着，露出一截白净的藕臂。

    身上没有一件首饰，背上背着竹筐，显得简约而朴素。整个人如同一缕清风，浑身上下散发着天地自然的气息。

    女子见到二人，面容闪过一丝惊讶，随即迈步朝这边走过来。

    见到活人接近，陈砚清反倒警惕起来，下意识便把面前的银砂揽入怀中。

    银砂埋在他胸口，脸颊深深陷进软绵绵的两团乳肉中，不但没有挣扎，反而还舒服地往他怀里钻了钻。

    女子扭着盈盈柳腰，来到二人跟前。一双明亮的眸子浑似翦水秋波，唇红齿白，宛然一株天然去雕饰的清水芙蓉。

    陈砚清没见过她，不知道她认不认识自己，认识的是掌门还是炉鼎，只好暗暗斟酌着开口：“姑娘，我们……”

    谁知女子在看清他面容之后，神情忽然变得激动，眼神亮了起来，指着陈砚清惊异道：“你是……小师叔？”

    师叔？

    这两个字喊得陈砚清一愣，好久没听过这个称呼，一瞬间竟有些恍惚。

    女子的声音又将他拉了回来：“是你吗，陈师叔？”

    “咔——沙沙沙——”

    姜灵槐打开机关，面前繁复遮蔽的绿叶植物便层层叠叠地向侧边褪去。与此同时，巨大炼丹炉正下方出现了数级向下的台阶。

    地面以下又是另一番空间，有阳光有山有水，一间精巧的三层小阁楼静静伫立其中。

    姜灵槐转过身，略微倾身，做了个请的手势，领着他们由上自下进入阁楼。

    “茯神堂位置特殊，常有投机之人误入此地，师父便设置了这重机关。”

    姜灵槐干净的脸上挂着得体的微笑，声音如同银铃般清脆作响，领着他们掠过一众古朴的房间。

    经一番介绍才知道，姜灵槐的师父是茯神堂的堂主苍术，与陈砚清是旧识。

    多年以前，陈砚清曾救过苍术一命，只知道此人隐居养伤了，后来他就变成炉鼎，便无从得知了。

    陈砚清向她说明了此行的来意，姜灵槐欣然同意，二话不说将人迎进来。

    可能是受师父影响，姜灵槐不仅认得陈砚清，还对他敬重有加。且由于隐居深山，并不知道他已成为炉鼎。只当他是受了重伤，下山求药来的，对他十分热情。

    “这是丹房，那个是药房，东面的是膳堂……”

    她走在前面，一一详尽地介绍着，陈砚清扶着树枝作拐杖，缓缓跟在她身后。长时间的路途令他有些疲乏，有一搭没一搭地同她闲聊。

    银砂好奇地到处乱跑，嗅嗅这摸摸那，灵活的样子像只小动物。

    茯神堂小小阁楼，虽然不如山上的建筑气派宏伟，但胜在设计精巧，其中设施应尽齐全。没有那么多浮奢华饰，一切从简，如同姜灵槐这个人一样，干净而简单。

    圆形的鸟窝在房檐下筑巢，两侧奇高的植物枝叶伸进连廊，弯弯绕绕的藤蔓交织缠绕，为深木楼阁增添一抹生气绿意。

    一路走下来，除了感叹与自然融合的设计之精妙之外，陈砚清隐隐感到一丝异样。

    “吱呀——”

    银砂探索地推开某间房门钻了进去，房间里面漆黑一片，浓重的草药味顺着门缝飘了过来。

    陈砚清明显感到身边的姜灵槐提了一口气，心中便猜测这间屋子是堂内制药炼丹的重地，外人不好进去随便打扰。

    再加上银砂脱离了他的视线，也令他感到一丝不安。

    “银砂？”陈砚清骨节泛白的手指捏着拐杖，轻唤了她一声，“快过来。”