＊＊第回柳湘莲厌避薛蟠薛爷起缠郎＊＊

    原来梨院即当荣公暮养静所，小小巧巧，约有余间房屋，前厅舍俱全。另有一门通街，薛蟠家就此门。西南有一角门，通一夹，夹便夫正房东了。每或饭，或晚间，薛姨妈便过来，或贾母闲谈，或夫叙。宝钗黛玉迎姊妹等一，或书棋，或作针黹，倒也乐业。

    却贾府义学虽都族丁些亲戚，俗语：“一龙九，各。”未免了，就有龙蛇混杂，。宝、秦来了，都朵一般模样，又见秦钟腼腆温柔，未语面先红，怯怯羞羞，有女风；宝玉又成惯作小服低，赔，贴，话语绵缠，因此更加亲厚，也怨得起窗起了疑，背里言语，诟谇谣诼，布书房外。薛蟠见宝、秦亲昵，也为结契，秦钟又得眉清目秀，粉面朱，材俊俏，举止风，薛蟠更添意动，素秦钟动动脚，惹得秦钟快。秦钟又因宝玉姨表亲，让，倒纵得薛蟠愈发得寸尺，埋祸端。

    薛蟠拜见过贾政，贾琏又引拜见了贾赦、贾珍等。贾政便使来夫：“姨太太有了秋，外甥轻世路，外住恐有事。咱东北角梨院一所来间房，空闲，打扫了，请姨太太和住了甚。”夫未及留，贾母也就遣来“请姨太太就里住，家亲密些”等语。薛姨妈正居一，方拘些；若另住外，又恐纵惹祸，遂忙谢应允。又私夫：“一应费供给一概免却，方常法。”夫家难此，遂亦从其愿。从此薛家母就梨院住了。

    且贾府有一公，宝玉，正位妹岁投，宝钗亦亲近，薛蟠便也得。宝玉痴，宁府贾蓉妻秦氏兄秦钟一见投契，争秦钟一学。薛姨妈从夫听宝玉学，及薛蟠顽劣，也叫薛蟠跟。薛蟠又听贾府义学光有青，免偶动了龙，因此也假来学读书，过打鱼，晒网，送些束修礼贾代儒，却曾有一些益，图结些契。谁学就有小学，图了薛蟠银钱吃穿，被哄，也消记。更又有小学，亦一房亲眷，亦未考真句，因得妩媚风，学都送了外号，一号“怜”，一号“玉”。虽都有窃慕意，将利孺，都惧薛蟠威势，敢来沾惹。

    薛蟠起初，原贾宅居住者，恐姨父约拘禁，料；无奈母亲执意此，且宅又殷勤苦留，得暂且住，一面使打扫房屋，移居过。谁从此住了一光景，贾宅族凡有侄，俱熟了一半，凡些纨习者，莫喜来往，酒，观，甚聚赌嫖娼，渐渐无所，引诱薛蟠当更坏了倍。虽然贾政训有方，治家有法，一则族，照些；则现族乃贾珍，彼乃宁府孙，又现袭职，凡族事，有掌；则公私冗杂，且素潇洒，俗务为，每公暇，过书棋，余事介意。况且梨院隔层房舍，又有街门另，意，所些竟放意畅怀，因此遂将移居念渐渐打灭了。

    却秦钟虽宝玉亲近，却薛蟠宝玉姻近。父亲秦业现营缮郎，近七，夫早亡。因当无女，便养堂抱了一并一女。谁又死了，剩女，小唤，，形容袅娜，格风。因素贾家有些瓜葛，故结了亲，许贾蓉为妻。秦业旬方得了秦钟。因岁业师亡故，未暇延请士，得暂家温习旧课。正思和亲家商议送往家塾，暂且致荒废，巧遇见了宝玉机。宝玉见得秦钟品众，标志风，喜，更秦钟亲近。代儒有事，便早早散了学塾，宝玉归家，便秦钟约找湘莲一聚，哪薛蟠也趁机亲近秦钟。薛蟠见小门，起疑，鬼鬼祟祟，便拿错，撇了怜、玉跟。宝玉秦钟商议：“门，近又远游，买了酒送一送。”秦钟然，羞涩，宝玉亦由，凑了银叫茗烟买酒菜访湘莲，哪里路遇见薛蟠。薛蟠：“兄，怎也带一起玩玩？”一贼盯秦钟，恼得秦钟往宝玉躲，宝玉得陪：“秦钟寻故友聚呢，怕打扰了薛清净，才未邀。”薛蟠便：“既此，也来凑份闹，宝兄嫌事！”因薛蟠执意，宝玉难拒，和秦钟跟薛蟠一找柳湘莲。