宋檀只点了点头，夏明义曾跟他说过皇帝不是个暴君，但在宋檀眼里，皇帝也绝不是个仁君。他还记得皇帝藏着冷意的，审视的目光，直到现在还心有余悸。日子一晃而过，转眼到了立秋。傍晚十分宋檀回西直房，晚风吹得人很舒畅。他刚刚与绿衣碰了面，绿衣给了他几串针线穿起来的茉莉，他把茉莉挂在了窗下，风一吹，满屋茉莉香。另一边，夏明义的屋子罕见地来了位客人。夏明义打开门，看见邓云，十分惊讶，“厂公今日倒有闲情。”邓云进了屋，笑道：“老祖宗这是哪里话，我新接手东厂，忙得不可开交，这会儿才来拜见老祖宗。”夏明义哼笑一声，却不阻止邓云，让他进来了。邓云将手里的东西放在桌上，道：“老祖宗最喜欢祁门红茶，这是今年新进上来的，你且笑纳。”夏明义摆手，道：“这样好的茶，不趁我，我也不喝了。”“老祖宗，”邓云扶着他坐下，“一点茶算得了什么，您是一辈子享福的人，断没有晚景凄凉一说。”夏明义一顿，总算正眼看邓云了。邓云一笑，亲自烧水泡茶端给夏明义，“月前我与宋檀伴驾出宫，因我莽撞，连累了宋檀，老祖宗也在他面前替我说句好话才是。”他这话说的，把宋檀的地位放在自己之上。夏明义接了邓云的茶，笑道：“宋檀是有前途的人，你的眼光倒是不错。”“宋檀是有前途，只怕耽搁在我手里？”邓云道：“我也不瞒老祖宗，今日来寻您，就是请您拿个办法，宋檀是老祖宗的儿子，也是我的好弟弟，他得了主子青眼，你我都沾光不是？”夏明义喝了口茶，道：“那我也直说了，我把宋檀给你，你在御前是能多个靠山，我能得什么好处呢？”邓云道：“京中杂乱，又在陛下眼皮子底下，说不好陛下什么时候就想起了老祖宗。”夏明义知道皇帝很多秘密，皇帝想起夏明义可不是什么好事。“不如往金陵去，”邓云道：“天高皇帝远，老祖宗在金陵不说一人之上万人之下，总不会像如今这样朝不保夕。”邓云说到了夏明义心坎上，眼见夏明义意动，邓云又赌咒发誓，只要自己做东厂厂公一日，就一日是夏明义的干儿子，为夏明义养老送终，绝无二话。夏明义终于松口了，亲自倒了杯茶推给邓云，“你是个好的，我看得一直不错。”邓云接过茶，心说总算说服了这老东西，他捧着茶，迫不及待道：“那宋檀那边？”“这件事情急不来，陛下不发话，你我上赶着不是买卖。”夏明义要他按兵不动。

    邓云却有些犹豫。夏明义笑道：“好儿子，你且放心，我送佛送到西，不把宋檀这事儿弄成了，我也不踏实去金陵。”他们这头一句一句将宋檀拆开了论斤卖掉，那边宋檀弄来半篮子莲子，坐在门口迎着晚风，一边剥一边吃。立秋之后天气一天比一天凉爽，七夕过去没几天，宫里的乞巧山子都撤下，开始预备中元节法事。今年上半年，宫里宫外都死了许多人，太后亲下懿旨，命御用监赶制一千八百盏河灯，于中元节当日放进太掖池。同时命宫外各大寺庙都设盂兰节道场，还请了几位高僧进宫。皇帝则忙着中元祭祖之事，在文渊阁召见了几个翰林学士，将祭文之事交代给了他们。宋檀听说后，特地跑来文渊阁外面等着。今日不该他当值，他在文渊阁旁边的夹道等着，无所事事地转悠。没多会儿，殿里有人走出来，是几个翰林学士，其中一个比另外两个要年轻很多，青袍银带，身形挺拔，他的眉眼冷峭中带着几分孤傲，另外两个人似乎与他不甚热络，不大与他说话。待走了一段路之后，另外两个翰林学士便结伴离去了，他独自一个人落在两人后面，形单影只。但是他的神情是从容的，看起来不像是别人孤立了他，倒像是他孤立了其他人。这个年轻俊秀，岁寒松柏的翰林学士，就是沈籍。“沈大人。”宋檀走出来，向沈籍问安。宋檀与沈籍相识，沈籍在内书房教宫里的宫人识字，宋檀是他的学生，在内书房上了四年的学。后来沈籍不在内书房了，宋檀还是会向他请教学问。沈籍看见宋檀，神情微微舒展，“是小宋公公，今日不当值吗？”宋檀走到沈籍身边，道：“今日我休沐，听说陛下召见翰林学士，所以来看看。”沈籍看他神色，料想他在这里等了许久，便问道：“你寻我，可是有什么事情？”他知道宫里有个不好相与的邓厂公，想宋檀是不是遇上事情，或被人为难。宋檀摇头，与沈籍一块沿着夹道往外走，他来找沈籍，是因为他担心沈籍。沈籍被皇帝当庭训斥，在翰林院里的处境怕是不会太好，方才，那几个翰林学士明摆着有意孤立他。听见是自己的事情，沈籍稍稍放心，道：“小事罢了，道不同不相为谋，便是做不得朋友也不可惜。”他身上总有这样的傲骨，但对于弱者，又有无限的怜悯与同情。“只是可惜了汤固案中被牵连的人。”沈籍叹息。