娘亲过些里，绮都没接受爹爹了事实——蹲来和温声话爹爹、一疼、将护，抱怀里爹爹，怎了……无论苦累活，受疼打，有一盼，盼爹爹回家来，回转意，带。

    当太太终肯见，绮第一句话便：“爹爹何回来？”

    太太言语，短暂沉默，绮又：“娘，爹爹，回爹爹门，求爹爹带吧。”

    太太仍话，冰霜似脸，绮终然哭了来：“绮爹爹了……”

    “老爷临门代话，没听真？聋了？”太太面无表，语声极轻。

    绮低语。

    “话！”太太蓦吼了一声。

    “请娘还卖了吧……”

    带哭腔一句并没打动太太，冷声，唤仆妇，一句话，就教绮煞了脸：

    “找牙婆来，打样买来，歹卖样方。”

    “娘错了……错了娘…………听真了，活得学学学……求了娘留……往都听娘都听娘……留……”

    嬷嬷来拖，般哭求，太太才又：“领现差久了，得话？原就卖，言。”

    “求娘给绮一条路。”额叩了叩，“学，请娘吩咐，学都！”

    嬷嬷太太示意松了，太太了眉，方缓缓：“饶一回，瞧老爷夫妇，老爷枉疼一场。”语和婉又贴，却残，“论理，样该起，坏了吴家规矩，约束。”嘱，“打板。”

    “谢娘、谢娘呜呜呜……谢娘……”额叩得红，泣颤涟涟，噎住。

    刚脱离死亡缘，来及恐惧杖责苦，被嬷嬷回般捆凳，板杖青紫斑驳，死撑苦挨了板，也太太样顾得羞耻，扭颤丘嗷嗷叫唤起来，松袒打也疼，绷受打愈疼，所余无迅速漫胀起殷透，渐板反复捶打间均匀隆成奇异形状，快便绽渗血，汩汩往外冒，旋即被板击碎，溅成一朵朵，血珠顺黑漆往淌，也过板。余板更似尖刀一记记拉，伤得动弹得，弯一一，哭声也颤续断，丘被笞烂，绳解，便摔砖，勉力撑起，给太太磕，随又被嬷嬷拖起来，摁正房台阶药。

    绮挨了一打，太太赏疮药却一遭。绽正冲院门，来来仆妇都瞧扭晃模样，嬷嬷糙潦草匀膏药，暴丘挼，每动作一回，都一迭串凄厉哭喊，院里院外听得清清楚楚，有抖晃得太厉害，还吃嬷嬷记掌，教老实些，门值守小丫瞧了，抿嘴偷。

    绮了药，疼抓赶活，黑前仍洗完了半数，嬷嬷教剥裙褪跪石阶撅起，抄起竹条又了一顿。绮挨疼半夜，却敢睡了，一步一瘸井打，接第活，打忙了一，才赶第落前完。

    来院里扫丫告诉，府里台阶从前半才洗一回。绮了，太太有意磋磨。低声求了府里丫，揽许简单枯燥针线细活，半夜加，才央动耐教一教。

    清过，绮洗台阶洗得有些模样，就当预备就活一算一，太太又将喊了。原为又找茬打，却太太面竟有了些意，温：

    “益了，给假，逛逛。”

    绮为听错了，一愣住，僵了半晌，才无措：“娘…………没……”

    “，准趟门，街市逛逛。”又递给一张字纸，“喔，列了张单，趁便集给买来。”

    太太话得和，却教绮听得汗倒竖，定了定，抬眸试探回了一句：“谢娘，……绮愿。”