夜雨落得疾，仿佛棱棱钢针，齐刷刷倒坑坑洼洼青石板，闪电将黑紫幕撕了，吴家正院房里亮一盏昏黄油灯，绮泪蒙蒙里。

    梅氏若悬丝语声犹耳畔：“囡囡、囡囡…………”

    提灯笼来探瞧，绮淋得落汤小崽似，面惨，一扯老妈袖，无力跌跪来，颤巍巍哭：

    “周妈妈，李嬷嬷，，教娘一罢……就一晚了……”

    老仆张，实晓得，没听里准许，得有些推，便门，绮睁了，爬起来顾便一往里扎，绊门槛一踉跄栽了，顾得摔疼，趴连磕了响，爬主母裙细糯声，哭得愈发凄惨：

    “娘恩，娘瞧了，请爹爹罢……”

    太太搁笔，拨了拨灯芯，案摊一沓账册，苗随来风疾疾跃窜，寂落画屏映清素剪影，缓缓了：

    “院门闩，许，有赶门外报，立打死。”

    才移目审顾跪足女孩，语声沉静透清冷：

    “犯规矩回了，？”

    绮一激灵，缩回，抬张，眸浸了绝望，颤声哀哀央请：

    “没有、没有回了……真没有回了！”

    太太幽眸女孩张皇定了一刹，吩咐：“板。”却顿了顿，转顾仆妇，“且记，正院收拾一间耳房来，找裳给，早些安置罢。”

    绮抬起漉漉鬟首，微弱息声并案台焰苗巍巍颤跃，峨峨倾貌。待老婢搀扶，猛然爬起来，径往屋外冲，奔门闯，老嬷嬷半路截住，各挟一臂，托腋拽回正院，绮歇斯底里冲门外喊：

    “爹爹！娘了——爹瞧一罢！

    “爹、爹爹！娘罢！爹爹——”

    挣扎，瘦小躯无力跌来，里泥里，被拖，哭声愈转低迷，渐渐连成片，续断，续断，湮逝风雨声里……

    “郎……熬过夜了……”

    一门隔，听得见、听得见，偏偏肯见最一面、肯见最一面……早该、早该……

    “？”惠娘轻轻唤了一声抱席痴坐屏风前绮。

    绮回过来，举目便见惠娘才带一疲惫，提了盒来：“瞧瞧，都吃。”

    见绮致缺缺，便前来询，抚绮背其旁坐，低低：“怎了，又挨打了，起来瞧瞧？”

    惠娘温背一刹，绮肩脊剧烈瑟颤起来，随便咽咽呜呜哭声，惠娘拍抚拥了，陪哭黎将近，昏昏睡。

    翌，绮账房，见太太孙婆了，仿佛被雷击了一，驻足定了定，跪来，叩了记响。

    “磕得！”太太捋掸靠圈椅里，淡淡一声：“磕给谁？”

    “一谢太太！谢太太收留教养恩！”哽声，未敢便抬起来，又叩了记，泣：“谢孙婆婆，谢孙婆婆搭救回护恩！”

    “了了……”太太将掸敲案，冷冷：“趴过来吧。”

    “啪”一记痕嵌青紫狞布丘，绮扭颤哆嗦哭了一声。

    “为打？”