他看着面前这个越发消瘦的哥哥，心情颇有些复杂地说道：“四哥，等去了外头，你一定要稳住。贪官污吏，能抓多少是多少，不要太勉强自己。不管遇到什么事情，都不要轻举妄动。最重要的，还是你自己的安全。”

    老四躬身行礼，正色说道：“臣，定不负皇上所托。”

    裴清殊今天叫他来也没什么特别的事情，只是象征性地给老四送个别，嘱咐几句话罢了。

    说是送别，其实他连陪老四吃一顿饭的时间都没有，就得继续接见其他大臣。

    老四知道他忙，也没有多呆，很快就告退了。

    不过让老四没想到的是，在他临走之前，裴清殊突然叫住了他。

    “四哥，再等一下。”

    老四错愕地看着走向自己的裴清殊，在他还没有回过神来的时候，裴清殊已经拉起他的手，在他手心写了一个字。

    四皇子眼眶一热，眨了眨后，面无表情地走了出去。

    ……

    雍定元年正月初九，就在老四离京后的第二天，裴清殊终于收到了赵虎的来信。

    赵虎带给他了一个好消息和一个坏消息。

    好消息是，赵虎终于找到了裴清殊的九皇兄。虽然老九受了点伤，但都只是皮外伤而已，没什么大碍。

    坏消息是，老九和傅煦走散了，现在傅煦仍旧下落不明。

    看完赵虎的信之后，裴清殊的心放下了一半，另一半却还浮在空中。

    他现在一方面是担心傅煦，另一方面是不敢把这个消息告诉傅太后。他怕傅太后知道之后会跟着担心上火，所以只能能瞒她多久是多久了。

    裴清殊知道公孙明和他一样担心傅煦，所以一收到消息就让人通知了他。

    公孙明闻讯之后，第一时间赶入宫中。宋池和陈起等内阁官员，也被裴清殊传了过来一同商议此事。

    他们都是裴清殊最为信任之人，裴清殊也没什么好瞒着他们的，直接将赵虎的信和老九的密折拿给他们看。

    公孙明看完之后，面色沉重地说道：“想来定然是当地官员发现了他们的身份，狗急跳墙了。”

    这一回老九和傅煦出去，着实查到了不少有用的东西。

    裴清殊冷笑道：“若不是九哥和阿煦，朕还不知道，这些狗官政绩不怎么样，却能想出这么多逃税的招数来。”

    据老九所奏，许多官员与地方豪强勾结之后，便想方设法地把赋税全都转移到平民的身上。

    比如说就在他们遇袭的怀安县，当地知县竟然指定普通农民，担任“大户粮长”。

    按照大齐的规定，大户粮长要负责替官府出面，收取当地的赋税，然后再将收来的赋税上交给官府。

    如果大户粮长收不齐最低数目的田税的话，就必须要自己补上。

    按理来说，这个位置应当由当地的产粮大户担任。可地方豪强为了逃避责任，就会拿一笔银子去贿赂官府。受贿的官员拿到好处之后，就会将地主登记为贫民，将贫民登记为地主。

    结果最后，反而是最贫穷的农民，缴纳的税款最多。最应当纳税的地主，却是除了行贿的那一点银子之外只进不出。

    这样就导致大量的贫民不得不无奈逃亡，远走他乡，成为流民。

    久而久之，流民越来越多，田税就越收越少了……

    陈起上前说道：“皇上，臣以为这些人之所以有这么大的胆子，主要还是因为近些年来，朝廷没有认真核对过记录缴税情况的黄册，也没有派专人详细调查过各地的人口和土地的实际情况，这才叫那些贪官钻了空子。”