后来，梅锋明显感觉到，互助小组的存在对找孩子已经没有什么帮助了，他们定期聚会，更多是彼此安慰。他们这群失去孩子的茶厂人之间维持着一种微妙的平衡。如果哪天，谁家的孩子找到了，平衡就会被打破。

    梅锋知道不能依靠互助小组，于是更多时候独自行动。四年前，李苹突然收到匿名消息，发消息的人说，他们的女儿梅瑞被人拐卖到了戈子镇圆树乡，已经生了两个孩子。

    夫妻俩听都没听说过这个地方，但任何和女儿有关的线索，他们都不可能放弃，于是立即出发，果真找到了梅瑞。

    带梅瑞回家之后，梅锋想要感激发消息的人，却始终找不到对方。当时梅瑞的精神状态很差，他和李苹都顾不上别的，日夜陪着梅瑞。

    茶厂的工人都前来道贺，只有互助小组的人用异样的眼光看着他们一家。周霞带头问，他们是在哪里找到梅瑞。考虑到答应李家的事，梅锋并没有说。龚小洋当即发疯，污蔑他为了自己的女儿，把他们的孩子都藏了起来。双方在家中大打出手，外孙女吓得大哭。警察上门，将龚小洋等人带走，但他们就像蛆一般缠上了梅瑞。

    很快，关于梅瑞的传言就在厂里满天飞，人们说梅瑞失踪之后就去当了“鸡”，被有钱的老板包养，现在年纪大了，没人要了，才带着拖油瓶回家。又说梅瑞知道其他失踪的孩子去了哪里，遭遇了什么，但梅家收了钱，所以什么都不说。

    这些谣言是谁编造出来的，梅锋一清二楚，李苹经常急得和工人们争辩，大家表面上相信，背地里却说：“哎呀，无风不起浪呗。”

    梅瑞回来之后本就情绪不稳定，听到那些话，更是不敢下楼。她已经脱离城市生活太久了，几乎失去面对流言蜚语的能力。她几次跟李苹说：“妈妈，我想回圆树乡，你让我回去吧！”

    怎么可能呢？他们费尽千辛万苦找到她，说什么都不可能让她回去。

    时间没能让谣言止歇，反而让谣言愈演愈烈。所有孩子都没回来时，互助小组就像一个大家庭，他们抱团取暖，彼此舔伤，而当其中一个孩子回来了，其他孩子却杳无音讯，这个回来的孩子就成了众矢之的，这个团圆的家庭就成了其他家庭的肉中刺。

    ——我们都没有幸福，你们怎么可以先获得幸福？这不公平！

    周霞能量大，在厂里造谣的就是她，龚小洋和卢峰更过分，故意用梅瑞听得到的声音，在楼下说她被人玷污，说她没用、这么大了还要靠父母养。

    李苹跟梅锋商量，这么下去不是办法，要不搬家。但现实的问题是，他们只是工人，省吃俭用的钱全用在了找梅瑞上，根本没有积蓄。搬家？怎么搬？搬到哪里去？