楼异见主危险了，也面有拿招呼，准黑汉就打。一打得黑汉一趔趄，未及抬，曹剑也了。霎间红光迸现，左耳朵连一片发髻就被削了！

    “……”黑汉疼得一阵惨叫，众贼也敢打了，丢里家伙护厮便都跑了。

    曹、楼异见了也敢怠，怕一更贼回来，忙、跨步跨步，匆匆忙忙便往西北。待跑里，主仆累得吁吁带，才歇来。

    曹见楼异累得汗，太冷怕受病，赶解斗篷给穿。才发现，斗篷早被砍了一尺来，禁骨悚然，亲为披，又觉左被打得疼，抬都抬起来。

    “切莫！”楼异接过破斗篷围，“您若，万一贼追来，咱就全完啦！”

    “哎呀！小厮哪里了？”

    “早携了跑了。”

    “咱寻一寻。”

    “忒了。”楼异有急了，“见咱被围，哪还为咱活？里面又尽银钱，定带银钱远遁回乡，咱死活了！”

    “唉！”曹一阵难过，“此薄也！”

    “还太世故！一路许困苦，始终亲挎钱让扛，怕就一。结一善，还被拐了，咱没钱啦！”

    “倒无妨。”曹从怀摸县令印绶，“当官印丢，就都办！官驿靠官印书供粮宿，咱速往封丘投驿计较。此宜久留，快！快！”

    主仆顾得匀，忙西北方继续赶。也一惊，慌择路，竟绕封丘过却浑然觉。见原还有些民舍，既越越荒，经晚了。见转灰，锅底，闷雷一响，鹅般雪就起来了。前差垣城八里，过封丘县里，荒无烟，枯草，辰越来越晚，见一夜恐没有投奔了。

    雪越越，没了蹄，一黑呼呼北风又起，若野过夜，就得活活冻死。主仆无奈何，一扛，一负伤骑，真府受难一般！

    曹早晨了牟县，趟风冒雪苦熬夜静更，整米未，又挨了一，然疲力尽。恍恍惚惚又忆起罹难、贼剪径、从弃，忿难。渴，伸一摸，袋又见了。得随抓了鞍一团雪嘴里。霎间，曹觉凉彻肺腑，似筛糠，旋转，伤又疼又冻，窜，晃了晃从栽了来，便没有觉了……

    桑园遇贤

    浑浑噩噩也过了久，曹才从昏睡来。朦朦胧胧间，依稀起和楼异雪夜荒郊挣：“楼异……”

    “了，了！”现前楼异，一须发皆面皱纹老汉。

    “……”

    “动！太弱。仆没事！”了，“仆也真了得！扛条、抱通号哭，都快破房震塌了。”

    曹才拢聚观，见一间草庐，收拾得净细致。由冷窗都关，央燃炭盆，远还有一榻，躺鼾声雷楼异，还放。才松，脑袋又摔回榻

    ，息：“谢老丈救恩。”

    “没，谁叫倒桑园了呢。”老了，“病得养，歇吧！有话等了吧。”

    正，一七八岁小丫端药了来，见曹了，嘻嘻：“，您也真，一觉都睡了了。”

    “！？”曹吃了一惊。

    “环，样讲话。”老汉顺接过小丫药，了：“算晚，经昏了夜！快药喝了。”