曹为然：“襄穰县近咫尺，若骑兵急，朝襄落便来此间。围城有余，倘若表有意救张绣，此刻就仗也都打完了，岂拖现仍无动静？放吧，景升无意前来……”

    话还未落音，突见未打招呼便闯帐来，抱拳拱：“启禀主公，有斥来报，表起兵一万救援张绣，队襄！”荆州牧表无征战，愿坐守荆州为霸一方，助张绣立足南也过借为阻挡北方兵锋屏障。张绣曹结怨连番征战，反倒表拖了，得跟打仗。湖役曹遣回邓济，表颇有念意，为了一条家狗邻居结怨，遂复许都通使、放回西京使者赵岐，又容留祢衡南。彼此关系有转，表便有意舍弃张绣，曹兵困穰县前，贾诩曾差襄求救，表置否草草打发，实际就坐观张绣覆亡。哪张绣志铁石，曹军围城夺取，表渐渐又侥幸，忆起张绣，踌躇还派了援军。

    曹刚刚还表来，就被前现实了一嘴，甚脸无光，喃喃：“景升反复无常，真真庸也！此番亲领兵前来？”

    ：“表坐守荆州并未亲来，差都督蔡瑁统率兵，张允为先锋，蒯良为参谋。”

    曹一颤，禁悲从来——蔡瑁乃孩提玩伴，世事转，童斗朋友变成疆场敌了。其实也无怪，表正妻早亡，蔡瑁妹嫁表作为续弦，郎舅关系，常言亲，更何况臣僚属，蔡瑁当然得替家力。即便此曹还觉叹了，又觉有些失态，随即讥讽：“此战，表竟亲帅，见谙用兵！”话其实没理，当初表单骑襄，来所立足荆州声势，靠蒯良、蒯越兄，武靠蔡氏宗族威震一方。现蔡德珪为将，蒯柔当参谋，充先锋张允表外甥，支队实荆州锐旅，战力非寻常。

    郭嘉赶就坡驴：“公妨就此收兵务保全功。”所谓“务保全功”过一句场面话，穰县未夺又有功劳言。

    曹然听得来，冷：“现收兵徒叫荆州耻。传将令，兵驻防南路，有事救穰县。哼！蔡德珪蔡德珪，斗斗过，打仗怕！”

    郭嘉、俩，听此言都糊涂了。荀攸却连连摇：“若动仗倒也惧，就怕来近前却跟咱打，就办啦！”

    事实荀攸所虑，蔡瑁统领军穰县，却扎营坐观态，似乎无意曹见仗。样举动真刀真枪还叫曹难受，既攻城又防备突袭。倘若穰县了千钧一发，蔡瑁然倾全军；倘若曹撤军，又追击；即便穰县攻克，座城池损毁极堪守，照样趁给曹创——蔡瑁用逸待劳法，意坐收渔利。

    曹也改变战略，意次招降张绣御蔡瑁，仇怨结得太，似乎也易办。张绣虽归降，怕曹攻屠城；蔡瑁其实也有一怕，怕张绣突然降曹，家并势来袭荆州军败。张绣

    怕曹，曹怕蔡瑁，蔡瑁又怕张绣。谁也没料战事发展步田，方面互克制，见又成了僵局！