曹初听甚觉骇然，细细来又禁摇：“易……哼！风萧萧兮易寒，壮士一兮回还……样布置袁绍虽攻，也冲来了。固城堡也怕久困，困久了就有变，恐持了一。”曹昔视公孙瓒为，却又视为盟友，持一，曹就准备一。

    路昭又：“张燕也容小觑，虽无城依托，尚有贼从数万，也袁绍威胁。”

    曹越发为然：“跟黄巾军打了半辈，事最清楚。劫掠财扰城防，打仗。张燕有数万众，其实都家眷，打起仗来往退往前冲，哭孩闹，军营里面晾布，岂袁绍？”

    其实黑山军并缴械投降，袁绍给活路。袁绍曹截然，统治建立河北豪基础，纵容兼并和佃农政策，因此付农民起义军毫留。立足河北，就先消灭了石、黄龙、左校、郭贤、李目、毒等黄巾及黑山，动辄斩首数万级，皆屠其屯。态度固然保障了豪利益，使财力粮充盈，也失了张燕妥协。曹抑制豪、收编义军、建立屯田政策形成了鲜。群雄逐鹿来，曹阵营有豪叛无造反，袁绍阵营屡有造反无士族反叛，其原因也此。

    该打听都打听清楚了，曹低一阵茫然——来公孙瓒死期远了，张燕也绝阻挡住袁绍兵锋。福祸，祸躲过，一决战所难免了。初初，陈留举兵何曾，朋友竟一步！算了吧，有称称霸梦，也有汉志，无难容，咱间义就此一刀断吧……

    见曹目低沉话，路冯将也主动，起告辞又觉唐突，便一言发坐里等。就样沉默了久，突然现堂：“启禀主公，有河北使者。”

    “有请。”曹也抬答应了一句。

    路冯将听有袁绍派来使者，八成有关叛逃事，虽然关切，也得起：“等此有便，暂且告退，听公召唤。”

    “啦！”曹腾站了起来，“袁绍嫌隙成，河南北早晚一战，无需遮遮掩掩欺欺了！就光正坐里，倒袁绍奈何！”

    将里乐了，回归座位，摆一副有恃无恐样。就见领一黑使者缓步来堂。抬了句：“请。”客拱了拱，低趋步堂，待曹近前就连忙作揖施礼，态度恭谨极：“冀州从……”话间睛一瞥，路冯将，禁一颤，一半话都忘了。

    冯楷腰板得，冷：“哦……原来先，此来曹公索颅？”