年龄稍大的男孩正从树上下来，动作更加优雅，仿佛对他而言，时间是以一种平稳安逸的节奏在流淌。他的腰间别着一把仪式剑。当他下到林地地面时，他一拳打在布里亚克的脖子上，布里亚克喘息着倒在地上。两个男孩都笑了，露出脏兮兮的牙齿。他们往树林四周窥视着，仿佛是要让自己安心，是为了确认布里亚克并没有真的看到什么人。奎因让自己的身体更紧更平地贴在忍的身上。

    奎因觉得两个男孩移动的样子有点儿像初阶裁决者，在以让人疼痛为乐这一点上，他们两个可一点儿都不像她。还有她的父亲——他就像是他们的宠物。这两个男孩是什么人，他们是怎么找到布里亚克的？仪式剑和软剑表明他们是探寻者，但是奎因并不相信情况是这样的。如果他们觉得有权从她这里得到裁决者的仪式剑，他们和裁决者又是什么关系呢？初阶裁决者将仪式剑给她时，是不是知道这些男孩会来追杀她？奎因透过头顶树枝间的缝隙观察着他们肮脏粗鲁的脸。不会的。她无法想象初阶裁决者会和这些男孩有任何瓜葛。

    有一点是确定的：如果先前奎因以为她和忍有时间、有空间自行探索探寻者的秘密，那她就大错特错了。不知怎的，他们两个偶然闯入了这个谜题崭新而又危险的一部分之中。

    “我们怎么可能在这种地方找到她呢？”年龄稍大的男孩蹲在布里亚克身边，俯视着他问道。

    “我们可以——我们可以找到她的……还有仪式剑。”布里亚克结结巴巴地说。看来，要想沿着一条思维轨迹一路思考下去，对他来说很难，但是他还是艰难地尝试着。

    “我们根本就不该在这儿，”年龄稍小的男孩抱怨道，“我们应该找到其他人，好好地寻找我们的目标。我以为我们是要找到他，而不是去追踪某个小姑娘。他对我们撒了谎，威尔金，为的是让我们帮他。”

    听到这句话，年龄稍大的男孩——威尔金——在小男孩脑袋侧面抽了一巴掌。

    “我说怎么做就怎么做！我们见到了那把仪式剑，诺特，不是吗？既然我们见到它了，就应该把它夺回来。他会对我们非常满意的。你知道他会的。”

    “或者他会非常愤怒！”诺特说道，“如果我们又被关在岩洞里怎么办，威尔金？如果最后变成了这样，我就怪你。”

    “然后我也会怪你，”威尔金说，“所以，我们扯平了。”

    这个“他”是谁？奎因很纳闷儿。他们说的是布里亚克吗？如果是这样的话，他们谈论布里亚克时的样子就好像他不在场一样——不过，因为他的意识被“扰乱”了，这么做也不全

    错。布里亚克是想要得到裁决者的仪式剑的人吗？两个男孩对待他的方式就像他只是他们的所有物一样，他们并没有把他当作一个值得尊重或者惧怕的对象。

    布里亚克又跪了下去，他的脸突然变得一动也不动。他正竭力试图集中注意力。

    “奎因，”忍用气声说道，“我觉得你在流血……”