赌的是砍木桩。

    懂得骑术和刀术的人都知道，砍木桩是最公平的赌法，差一点都不行，高下立判。

    世界各地，精于骑术的民族，也大都精于使刀，多半是由于刀的威猛，和马的矫捷相配合，联合而成为十分有效的攻击力之故。

    所以，砍木桩这种展示刀法和骑术的运动，世界各地都有；两排木桩，策骑在中间驰过，左一刀，右一刀，把木桩砍断。

    这是最简单的砍木桩，一到了和中国武术相结合的高手身上，砍木桩干变万化，首先，出现了短桩，硬木削成，埋在地上的木桩，有短到不足一尺的！

    人在马上，挥刀砍去，自然是木桩越长，越容易砍，越短，越是难砍。短到一尺，人要大半吊在鞍上，斜着身子去砍，不单难以发力，又不能慢驰，一不小心，落了马来，就再没面混江湖了！

    短桩如果在两旁，人一下向左斜，一下向右斜，若是没有过人的腰力，一两下过去，连骨架子都会散开来！

    （年轻人那时，正热衷于打马球，他自然也有十分精湛的骑术，听他叔叔和方一甲讲到这里时，青年人容易不服气，就插了一句口：“那也不算什么，打马球，有时也需要有相同的动作！”）

    （当时，方一甲只是扬了扬眉，他叔叔则瞟了他一眼，也没有说什么。）

    （几天之后，叔叔和年轻人在一片平坦地上，把那柄锋利的马刀，交在年轻人的手中，在叫地上竖起了六根三尺高的木桩，拍了拍一匹骏马的头，退开去，望着年轻人，根本不说什么。）

    （年轻人也知道这一切全是在方一甲书斋中的那两句话而来的。）

    （他也不说什么，翻身就上了马，疾驰而出，兜回马来，骑得更快，身子向左一斜，一刀砍出，一根木桩应声而断，可是也只是那一根，当他回过身来砍第二刀时，顾得了腰上发力，手上就无法发力──砍木桩和打马球所需要的力道，毕竟大不相同！）

    （苦练了一年之久，年轻人才能一口气砍八根两尺高的木桩。）

    （他没有再练下去，并不是他练不到更高的境界，而是他更需要练的东西实在太多，不能在单一的一个项目上花太多的时间。）

    （当然，方一甲和叔叔后来又提及的“腹桩”他更没有机会涉及了。）

    （饶是如此，时至今日，年轻人单骑砍木桩的功夫，只怕也在世界的前五名之内了！）

    那次，焦田和另外两个马匪首领赌的，是另一种难度更高的欣法，砍的是“腹桩”──所有的木桩，一尺高，竖在地上，策骑者在向前飞驰之际，必须控制着马匹，绝对要直线前进，目的是使所有的木桩，都在马腹之下。

    然后，马上的骑士，要使出各种身法，把在马腹之下的木桩砍断──每砍断一根之后，必须回复正常的策骑姿势，不能一直藏身在马腹之下。