靳尚谢过，使人禀报南后，请她前来巫咸庙。

    不消一时，南后赶至。

    靳尚就楚国各地筹办巫咸庙等一应诸事禀报一毕，给南后使个眼色。

    南后支走身边人，盯住靳尚。

    “郑袖！”靳尚一改往常，直呼其名。

    郑袖打个惊怔，一脸错愕：“上官大人？”

    “还记得当年的事吗？”靳尚一字一顿。

    “什么事？”郑袖愈发怔了。

    “襄陵的事，南城门！”

    “记得。”

    “还记得你的父兄、母亲死于谁手吗？”

    “记得。”

    “他是谁？”

    “昭阳。”

    “你来郢都，这有几年了？”

    “记不得了。五年？六年？”

    “君子报仇，十年不迟。女子不是君子，应该不需要十年，是不？”

    “上官大人？”郑袖眼睛眯起，不无狐疑地看向他。

    “你们郑家的仇人，”靳尚指向庙外，“此时此刻，应该就在宫中。你郑袖若想报仇，大可一试了！”

    “你……”郑袖惊呆了，盯住他，“意欲何为？”

    “让你报仇呀！”靳尚应道，“昭阳今日请辞，不再是大楚令尹了！”

    “可他……”

    “就在昨夜，他聚集族兵，意欲剿杀王叔、鄂君、彭君等众王亲，所幸王叔早已有备，未能成功。今晨王叔入宫，责斥昭氏，大王召其问罪了！”

    “大王既已召他问罪，岂不是好？”

    “可大王没有证据，让昭氏三言两语搪塞过去了。”

    “这……”郑袖皱眉。

    “昭阳今已获罪于大王、王叔并一众王亲，这又因疚辞职，已成落水之犬。娘娘若想报仇，此时不为，更待何时？”

    “可我……”郑袖苦丧起脸，“怎么报呢？”

    “臣斗胆借娘娘一只耳朵！”靳尚起身，凑在南后耳边，如此这般嘀咕一时，郑袖点头。

    是夜，郑袖候得怀王至，迎至门外，携其手入内，挥退宫女，亲手脱去他的朝服，挂于衣架，扶他走向内寝。

    怀王一脸沉郁。

    “我的王，”郑袖柔声，“您这是怎么了？”

    怀王轻叹一声，重重地坐在榻沿上。

    郑袖端来一个小盏：“这是清露，臣妾亲手接的，大王润润口，说是去火呢。”

    怀王轻啜一口，推开。

    “我的王，”郑袖笑道，“不会是为昭阳谋反的事情郁结于心吧？”

    “不是。”怀王顺口应过，猛地意识到什么，抬头，盯住郑袖，“咦，你怎么晓得这些？”

    “臣妾关注他呢，”郑袖敛起笑，声音从牙缝里挤出，“敢问我王，不是谋反，他半夜里聚集族兵做什么？”

    怀王不悦了，虎起脸来：“女人家，莫问国事！”