“第二子呢？”武王倾身。

    “挺韩。”

    “如何挺？”

    “苏秦五国纵盟，独弃韩人，韩王落单，必生惧心。韩生惧心，必将依托我王，我王若善待之，韩人必死心塌地，与我王结死横亲。我王有韩人，进可直入中原，牵制赵、魏，退可作我缓冲，保我本土无虞。至于其他五国，虽结盟成纵，心却不一。我王可密切观察，伺候契机，择机而动，一举破之。”张仪侃侃而谈。

    “还有吗？”武王身子直起。

    “臣言尽矣。”

    武王轻拍几下手掌，语气揶揄：“相国之策果然是长！”扫视众人，“今朝议至此处，诸卿可以走了。”指向公子华、公子疾、司马错、甘茂，“诸卿留步！”

    诸臣面面相觑。

    毋须告退的自然还有任鄙与乌获。

    在场诸卿中，真正要告退的只有他一人，张仪。

    张仪缓缓起身，拱手：“臣告退！”

    俟张仪趋步退出殿门，脚步沉重地走下门前台阶，武王环视诸臣，声音洪亮：“方才相国所言，诸卿意下如何？”

    见是这般情势，谁也不再应声了。

    “甘茂，你说！”武王直接点名。

    “臣以为，”甘茂迟疑一下，拱手，“燕王与我王为血亲甥舅，与燕结好是当务之急！”

    “可以定下。”武王看向内臣，“传旨子稷，入质于燕，结盟交好！”

    子稷即芈月所生的公子稷，这辰光远未成人。武王几乎未加思考就让子稷质押于燕，显然是早就蓄谋的。芈月为楚女，芈月嫁给先王是张仪保媒，武王厌烦张仪，自也是看他母子不爽了。

    见内臣领过旨，武王转向众臣：“燕国之事已了，再就是韩国之事，诸位议议。”看向嬴疾，“疾叔，您说。”

    “臣赞成相国，”嬴疾不假思索，拱手挺张仪，“天下大国七，苏秦合五，我王不可弃韩。”

    武王脸色一沉，别到一边，略顿，看向公子华：“华叔，你说。”

    “臣听我王！”公子华已经看明态度了，拱手。

    “韩有宜阳，这又得到南阳，天下铁都，韩王独占其二，是不是占得太多了？”武王冷不丁冒出此句。

    众臣无不怔了。

    南阳虽为韩人所占，但这辰光已在张仪调节下归还楚人了，武王当是晓得的。

    “甘茂，你说！”武王转向甘茂。

    “臣听我王！”甘茂亦拱手。

    “寡人这问诸位，”武王看向众人，目光威严，“猛兽捕猎，若遇牛群，如何择食？”

    众人皆吸一口冷气。

    “就寡人所知，是择落单的那头。”

    昔日孟津纵六，今朝苏秦再度合五，落单的那一头自然是韩国了。

    “这……”司马错吧咂几下嘴皮子，又合上了，看向嬴疾。

    “甘茂，”武王斜去司马错一眼，转向甘茂，“听说多年前，先王命你征伐宜阳，未能成就，可有此事？”

    “有之。”甘茂应道，“臣为此命备战一年多，不想先王改伐巴蜀了！”

    “哈哈哈哈，”武王长笑一声，“诸卿可以走了。甘茂留步！”

    众卿走后，武王在前，引领甘茂出偏门，走向殿外一处小花园，踏上位于花园中心的一个土丘。

    丘顶有个凉亭。甘茂抬头望去，见凉亭上有个匾额，赫然写着二字，“息壤”，看字迹，是先惠王的亲笔。

    武王喜欢独来独往，待旨内臣识趣，就候在亭的台阶下面守值。

    亭内有两片席子，武王坐定，指向对面席位。

    甘茂拱手谢过，正襟坐下。

    “甘茂呀，”武王盯住他，“此地没有外人了，寡人有个心愿，你可想听？”

    “臣不胜荣幸！”甘茂拱手。

    “先祖孝公变法强国，力战强魏，收复河西，取於地一十五邑；先父惠王守法拓能，力敌六国纵军，东取函谷，南得巴、蜀，三胜大楚，拓地逾两千里；这到寡人了，总不能一事无成吧。寡人的心愿是，在有生之年，车通三川，问鼎周室，达成先祖未就之旷世伟业。若此，寡人死可瞑目矣！”武王言真意切，态度诚敬。