他唇齿几乎咬着她的名字，字字如锤，「楚楚，自始至终，你都是本王的人。本王从不放手——也容不得你逃。」

    她原本因疼痛而绷紧的肩背，在那一句「从不放手」后微微一颤。

    心口像被什么猛地击中，所有她费力筑起的防线，在那一瞬间轰然崩裂。

    她终于压抑不住地抽噎出声，声音细细颤颤，像是被他用一句话就拆穿了所有逞强。

    绳结依旧束着她的双腕，他却从背后收拢双臂，将她整个人牢牢圈进怀中。

    宽阔的胸膛紧贴着她后背，心跳沉稳而有力，带着熟悉的气息和温度，让她几乎要溺死在这一刻的安心里。

    宋楚楚的眼泪一颗颗滚落，落在他握着她的掌背上。

    片刻后，他松开从后收拢的手臂，踏至她身前。掌心捧住她的脸，俯身以唇吻去泪意。

    唇瓣轻触间，他的声音低得像在胸腔里震动：「说——你心里有本王。」

    宋楚楚怔怔望着他，眼中水光盈盈。

    「楚楚，承认。」他俯近，气息热烫，「承认了，本王便放过你。」

    她的呼吸乱成一团，唇瓣颤抖，像还想逞强，可眼泪却一颗接一颗地往下掉。

    终于，她低低地、几乎带着哭腔地吐出声音：「……妾……心里有王爷……」

    那一瞬，她觉得自己心口最后的防线被全数拆开，任由最脆弱的一面摊在他眼前。爱意与委屈一同涌上来，让她几乎无处可逃。

    额头抵着额头，呼吸在短短一寸间交织。他紧紧抱着她，掌心稳稳覆在她背上。

    「若你还敢『敬而远之』——」他的声音压得极低，带着克制已久的汹涌，「那本王这些时日的担忧、心疼、思念……又算什么？」

    她被他抱得更紧，胸腔里的酸意翻涌，眼泪忍不住滚落在他肩头。碎吻一直落在她的额侧，直到她的呼吸渐渐平顺。

    「好了，」湘阳王的声音不似方才那般冷冽，却仍带着不容忽视的重量，「现在——该算下一笔賑了。」

    她怔了一瞬，泪珠还掛在睫毛间，不明所以地望着他。

    他目光沉沉地盯着她，缓缓吐出：「梁宅，陈易——你可认识？」

    宋楚楚怔怔望着他，被问得一头雾水，声音还带着哭过后的沙哑：

    「……陈大哥？他是在边关追随爹爹的将领。」

    湘阳王眼底的深色更沉了几分，像是在咀嚼她口中的每一个字。

    「『陈大哥』，」他嗤笑一声，带着冷意：「可是你幼时心心念念，要嫁的男子？」

    宋楚楚微微睁大了眼，才明白他话中所指，心头一跳，却一时说不出话来。

    他目光紧锁着她，彷彿只要她有片刻迟疑，就会立刻将她定罪。

    她小小的声线带了点心虚：「不、不是的。」

    「不是？本王听闻的，与你所说的，可不相符。」

    宋楚楚急得脸白：「那、那只是儿时胡话！」

    亲王唇角一抹笑，却冷得像刀，未语。